Hedendaags conceptueel fotograaf Cindy Sherman (1954) wordt vandaag 57, dus zorg ervoor dat je haar een hele fijne verjaardag wenst als je haar voorbijgaat. Geboren in New Jersey en geschoold in SUNY-Buffalo, met haar edgy portretten en altijd vernieuwende stijl, maakt Sherman beelden die tot de meest gewaardeerde vrouwelijke fotografen van vandaag behoren.
Sherman voelde zich aanvankelijk beperkt door het schildermilieu op de kunstacademie en vond meer voldoening in de fotografie. Ze maakte het voor het eerst groot in 1977 met haar Untitled Film Stills, een reeks van 8-bij-10, zwart-wit glanzende foto's van zichzelf. Gekleed in kostuum portretteerde Sherman de archetypische actrice-rollen uit verschillende filmgenres, waaronder film noir, B-film en buitenlandse.
In wat door sommigen wordt gezien als een opmerking over vrouwelijke rollen en vrouwelijkheid, varieerden de personages van "huisvrouw" tot "overstuur vrouw." "Ze is goed genoeg om een echte actrice te zijn, " zei pop-art icoon Andy Warhol ooit over de serie.
Shermans trend van beeldvervorming en maskerade ging door met haar serie Disasters and Fairy Tales (1985-1989); voor het eerst was ze echter niet het model in alle afbeeldingen. Gefotografeerd in verzadigde blauw, groen en rood, plaatste ze zichzelf in vreemde, vaak walgelijke omgevingen, opnieuw gekleed in bizarre outfits. Uit het vuil ontstond een zekere schoonheid.
In een titelloos werk uit 1983, gehouden in de collecties van het Smithsonian's Hirshhorn Museum, laat Sherman's terughoudende houding de kijker achter die het verhaal achter het beeld wil begrijpen. Sherman, een 'genius grant'-winnaar uit 1995, heeft feministische kwesties in haar verschillende portretseries onderzocht terwijl ze als haar eigen onderwerp diende, maar toch is ze erin geslaagd slechts een klein deel van zichzelf te onthullen, veel verborgen te houden.
"Ik voel me anoniem in mijn werk", legde ze uit in een interview in 1990 met The New York Times . "Als ik naar de foto's kijk, zie ik mezelf nooit; het zijn geen zelfportretten. Soms verdwijn ik."
