Er gaat niets boven kauwen op krekels om jezelf een dagelijkse eiwitboost te geven.
Of dat zeggen Greg Sewitz en Gabi Lewis, twee jonge ondernemers die van plan zijn volgende maand energierepen te gaan verkopen die tjilpende insecten bevatten. Ze wijzen erop dat krekels vol zitten met eiwitten, veel meer dan een gelijke hoeveelheid kip of koe, en dat ze meer ijzer leveren dan rundvlees en bijna net zoveel calcium als melk. Bovendien zijn voedselproducten veel gemakkelijker voor het milieu dan koeien, omdat ze een achtste van de hoeveelheid methaan produceren en veel minder voedsel en water nodig hebben.
Ja, dat is allemaal heel verstandig. Maar we hebben het over insectendelen.
Sewitz en Lewis begrijpen zeker dat chowing op bugs voor de meeste Amerikanen ver boven de "ewww" -schaal is. Maar ze zeggen dat krekels eigenlijk niet zo smaken als ze gemalen zijn tot de consistentie van meel. Omdat smaakloosheid over het algemeen ook geen goede kwaliteit is voor voedsel, hebben ze hun repen op smaak gebracht in drie versies - pindakaas en gelei, cacaonoot en cashew-gemberkruid.
Voor alle duidelijkheid, deze eiwitsnacks, Exo-repen genoemd, zijn geen kleine bakstenen van gearomatiseerd cricketmeel. Er zijn 40 krekels in elke reep, maar ze maken slechts 6 procent van de massa uit. De repen bevatten ook rauwe amandelen, dadels, honing, kokosnoot en cacao.
Gregory Ferenstein, na een proeverij voor TechCrunch, beschreef de Exo als "met de smaak en textuur van een mild zoete eiwitreep" en voegde eraan toe: "Nee, je kunt de krekels niet proeven." Silvia Killingsworth, in The New Yorker, vond ook "Geen waarneembaar cricket-element" toen ze er op kauwde.
Eet als een Azteken
De waarheid is dat Sewitz en Lewis niet de eerste waren die op het idee kwamen krekels in eiwitrepen te stoppen. Iets meer dan een jaar geleden begon Patrick Crowley, een hydroloog uit Utah, die de ecologische en nutritionele voordelen zag van het gebruik van cricketmeel in voedsel, Chapul-repen verkopen - "Chapul" is Aztec voor krekels - in natuurvoedings- en sportwinkels.
Crowley wijst erop dat zijn creatie niet zo'n nieuw idee is - de Azteken, zegt hij, maakten 500 jaar geleden een dik eiwitbrood uit cricketmeel. Zijn inspiratie kwam van een TED-talk een paar jaar geleden door de Nederlandse wetenschapper Marcel Dicke, die evangelist is geworden voor het maken van insecten tot voedselbestanddeel in Europa en Noord-Amerika.
Net als het Exo-team weet Crowley dat insectenvoer niet precies zoals warme broodjes gaat verkopen, maar hij dacht dat cricketmeel een slimmere manier zou zijn om Amerikanen het idee van dineren met insecten te vergemakkelijken dan bijvoorbeeld gefrituurde kevers. Hij denkt dat cricket-eiwitrepen te maken kunnen hebben met insecten, wat California rolt met sushi - een smakelijke startmaaltijd.
Dat gezegd hebbende, hij is niet verlegen om het essentiële ingrediënt van de Chapul-bar te promoten. Er zit een cricket op de verpakking, samen met de slogan "The Original Cricket Bar".
Gelukkige maaltijden?
Hier is ander nieuws van het voedselfront:
· Na twee uur zag zelfs selderij er warm uit: lichaamsbeweging kan ervoor zorgen dat je hersenen zich beter voelen over gezond eten - dat is tenminste wat een team van onderzoekers van de Universiteit van Birmingham in het VK heeft ontdekt. Ze zeggen dat nadat jongemannen een uur op een loopband hadden gejaagd, de beloningscentra van hun hersenen actiever waren wanneer ze foto's van vetarm voedsel kregen te zien dan wanneer ze naar foto's van fastfood keken.
· Het laatste wat ik me herinner was een gigantische pizza: proppen voor examens is meestal geen goed idee; junkfood eten terwijl je aan het proppen bent, kan nog erger zijn. Volgens een recent onderzoek aan de Universiteit van New South Wales in Australië, kan het eten van een bijzonder ongezond dieet zelfs maar een week voldoende zijn om uw geheugen te schaden. Wetenschappers ontdekten dat ratten een week lang een dieet met cakes, koekjes en vet kregen, waardoor ze geheugenstoornissen vertoonden, vooral als het ging om het vasthouden van nieuwe informatie.
· Er gaat niets boven Monster Thickburgers bij kaarslicht: zelfs in een fastfoodrestaurant kan het aanmoedigen van mensen om langzamer te eten ertoe leiden dat ze minder voedsel consumeren. Als onderdeel van hun onderzoek kregen twee wetenschappers een Hardee's restaurant in Champaign, Illinois, om een aparte ruimte te classificeren met indirecte verlichting, tafelkleden en zachte jazz. Het resultaat: diners die in de "mooie" kamer aten, consumeerden 18 procent minder voedsel dan degenen die in het gewone gedeelte van het restaurant aten.
· Die smoothie kwam direct bij me op: Nestle is een samenwerking aangegaan met een biotechnologiebedrijf dat het mogelijk maakt menselijke hersenen en levercellen te verkrijgen en vervolgens te bestuderen hoe voedingsstoffen in voedsel deze beïnvloeden. De gedachte is dat Nestle wat het van dat onderzoek leert, zal gebruiken om drankjes, smoothies en andere producten te maken die het volgens de Wall Street Journal 'als medische voordelen op de markt kan brengen'.
· Het op onze manier: een nieuwe studie gepubliceerd in JAMA Pediatrics zegt dat niet alleen de meeste Amerikaanse studenten vaak worden blootgesteld aan fast food door de maaltijden van hun school, maar dat 30 procent van de cafetaria's op de middelbare school minstens één keer eten serveert dat wordt gepromoot met het merk van een bedrijf een week. En dat is niet alles. Bijna tweederde van de in het onderzoek onderzochte basisscholen verstrekte studenten fastfoodcoupons.
Videobonus: hier is de TED-talk van Marcel Dicke die de cricket-eiwitbranche heeft helpen lanceren.
Videobonusbonus: laten we een moment nemen om krekels te vieren, in al hun zwermende glorie, afgelopen herfst in Oklahoma.
Meer op Smithsonian.com
Insect Farming Kit laat je eetbare insecten grootbrengen
Waarom kakkerlakken hun antennes zorgvuldig verzorgen
