Vragen van lezers hebben een manier om de beste kennis van het Smithsonian Institution naar voren te brengen. In de bovenstaande video geeft curator Evelyn Hankins ons een beter begrip van de materialen die worden gebruikt om hedendaagse kunst te maken. En dankzij uw vragen leren we dat het vlieger-experiment van Ben Franklin misschien een beetje een groot verhaal was, maar dat hij de bliksemafleider heeft uitgevonden. Hoe bijen honing maken is een ander zoet verhaal. En ten slotte, als je je lekker nestelt met je kat en die bekende spinnen hoort, wil je dan niet dat je wist hoe ze dat doen? U vroeg en wij antwoordden. Hé, dit is leuk: stuur ons meer.
Wat is bliksem en heeft Benjamin Franklin echt een vlieger gevlogen in een onweersbui?
Janice Lee, Bethesda, Maryland
Dankzij Franklin weten we dat bliksem eenvoudigweg een ontlading van atmosferische elektriciteit is - maar historici debatteren nog steeds of hij het vlieger-experiment heeft uitgevoerd.
Dat debat mist echter een belangrijker verhaal. In 1749 publiceerde Franklin een voorstel voor een experiment om te bewijzen dat bliksem en elektriciteit hetzelfde zijn; dat experiment omvatte het plaatsen van een lange metalen staaf om atmosferische elektriciteit te verzamelen. In 1752 werd een team van Franse experimentatoren de eerste om het te proberen. Franklins experiment kreeg geloofwaardigheid omdat de Franse wetenschappers - mannen van aanzien, geen enkele Britse kolonist - hun hun imitatie leenden. Franklin zou de in dit experiment verzamelde kennis toepassen om de bliksemafleider uit te vinden.
Steve Madewell, coördinator van interpretatieve exposities
Nationaal museum voor Amerikaanse geschiedenis
Hoe maken honingbijen honing?
Elsie Talbert, Los Angeles, Californië
Foeragerende bijensifon nectar uit bloemen met hun proboscis (tong), bewaar het in hun gewas ("honingmaag") en voer het aan bijenkorf bij terugkeer naar de bijenkorf. De bijenkorven 'verwerken' de nectar met enzymen en sproeien deze op in lege wascellen als honing. Omdat nectar meer dan 70 procent water is, zullen bijenkorven de ontwikkelende honing aanjagen om waterverdamping aan te moedigen. Bijen maken honing om zichzelf te voeden wanneer er weinig of geen nectar beschikbaar is (bijv. Winter). In gematigde zones blijven honingbijen in de bijenkorf tenzij het 54 graden Fahrenheit of warmer is; terwijl ze in de bijenkorf de honing consumeren die ze in de zomer hebben gemaakt.
Nathan Erwin, entomoloog
Nationaal natuurhistorisch museum
Hoe spinnen katten?
Stacey Flynn, Germantown, Maryland
Terwijl katten inademen en uitademen, verwijden de spieren van het strottenhoofd afwisselend en vernauwen de glottis; die beweging van de glottis produceert plotselinge scheidingen van de stembanden of koorden; die scheidingen produceren het spinnende geluid. De spieren die de stembanden bewegen worden aangedreven door een vrijlopende neurale oscillator die weeën genereert en elke 30 tot 40 milliseconden loslaat. Behalve een korte overgangspauze, wordt spinnen geproduceerd tijdens zowel inademen als uitademen en klinkt het als een continue vocalisatie. Spinnen is bijna alomtegenwoordig bij de katten, maar het wordt niet gehoord bij leeuwen en tijgers.
John Seidensticker, conservatiebioloog
Smithsonian Conservation Biology Institute, National Zoological Park
We zijn klaar voor nog meer vragen. Dien hier uw vragen in.
Evelyn Hankins, curator van het Hirshhorn Museum & Sculpture Garden, legt uit hoe kunstenaars uit de vorige eeuw bijna alles hebben gebruikt om meesterwerken te maken
