Het ontleden van de oorsprong en vroege geschiedenis van dinosaurussen is een uitdagende taak. Een aantal prehistorische wezens leken veel op sommige van de vroegste dinosaurussen, en soms zijn evolutionaire neven en nichten van vroege dinosaurussen aangezien voor dinosaurussen op basis van fragmentarisch materiaal. Zoals een studie gepubliceerd in Paleontologie nu laat zien, was dit het geval bij Azendohsaurus . Nieuw skeletmateriaal uit Madagaskar helpt het op de juiste plaats te zetten.
Beschreven door wetenschappers John Flynn, Sterling Nesbitt, Michael Parrish, Lovasoa Ranivoharimanana en Andre Wyss, bevestigt een complete schedel van een nieuwe soort van dit enigmatische wezen dat het geen dinosaurus is. In plaats daarvan was dit wezen, dat ongeveer 237 tot 216 miljoen jaar geleden leefde en Azendohsaurus madagaskarensis wordt genoemd, een archosauromorf - een lid van een diverse groep waarin de dinosaurusstamboom is genest samen met andere wezens - die onafhankelijk van de kenmerken die te zien zijn in de voorlopers van de immense sauropod-dinosaurussen en vroege ornithische dinosaurussen. Dit wordt het duidelijkst weergegeven door zijn tanden. Ze zijn bladvormig en worden gekenmerkt door een reeks inkepingen die goed geschikt zijn voor het hakken van bladeren, wat betekent dat dit type tand evolueerde in verschillende lijnen van wezens die al miljoenen jaren van elkaar afweken.
Deze herbeoordeling van Azendohsaurus heeft belangrijke implicaties voor hoe paleontologen vroege dinosauriërs identificeren. Eerder werd gedacht dat het bijzondere type tand dat in dit wezen wordt gezien, een identificerend kenmerk is van sommige vroege dinosaurussoorten, maar als het meer dan eens evolueerde, kunnen geïsoleerde tanden en stukjes kaak niet langer worden genomen als die van vroege dinosaurus zonder verder bewijs. Door beter in staat te zijn fragmenten te diagnosticeren uit de Midden- en Late Trias-sites die vroege dinosaurussen herbergen, hun voorouders en de ongelijksoortige wezens waar ze naast woonden, zullen paleontologen de evolutie van dinosaurussen beter begrijpen.
FLYNN, J., NESBITT, S., MICHAEL PARRISH, J., RANIVOHARIMANANA, L., & WYSS, A. (2010). Een nieuwe soort Azendohsaurus (Diapsida: Archosauromorpha) uit de Triassic Isalo Group in het zuidwesten van Madagaskar: schedel en onderkaak Paleontologie, 53 (3), 669-688 DOI: 10.1111 / j.1475-4983.2010.00954.x
