Op de zondag voor Memorial Day, toen veel van Amerika genoten van hun vakantieweekend, besloten sommige vandalen in Utah dat het gewoon een goed idee zou zijn om hun initialen en de datum op een rots te snijden. Het probleem? De rots was ook de thuisbasis van een prachtig stuk rotskunst dat eeuwenlang in de wildernis van Utah had overleefd.
De Pregnant Buffalo-rotstekening was slechts een van de meer dan 10.000 stukjes rotskunst die te zien zijn in Nine Mile Canyon (die eigenlijk ongeveer 40 mijl lang is). Veel van de rotskunst in de kloof is meer dan 1.000 jaar oud.
Het Bureau of Land Managment heeft strikte regels voor het bezoeken van Indiaanse locaties zoals die in Nine Mile Canyon:
Laat Indiaanse rotstekeningen, ruïnes en artefacten onaangeroerd voor de toekomst. De olie uit een enkele handafdruk kan rotskunst chemisch beïnvloeden. Klimmen op ruïne muren kan in een oogwenk een structuur vernietigen die duizend jaar heeft overleefd. Het verwijderen of zelfs verplaatsen van artefacten vernietigt de wetenschappelijke waarde van sites. Krijgen of nat maken van rotskunst is verboden.
Archeoloog Jerry Spangler, die ter plaatse was voordat het vandalisme plaatsvond, vertelde Deseret News dat hij hoopte dat het Bureau of Land Management de zaak volledig zou onderzoeken. Van het Deseret-nieuws :
Spangler wees op deze recente verwoesting van de rotskunst, de val van een ongeluk in Goblin Valley State Park en de diefstal van een dinosaurusbaan in de buurt van Moab als voorbeelden van een deel van de samenleving dat de waarde van culturele en geologische geschiedenis nog moet leren kennen.
"Het is niet acceptabel. Dit zijn schatten uit het verleden die ons allemaal toebehoren. Een rock art panel is niet iemands privépallet waar mensen hun eigen afbeeldingen kunnen maken."
Soortgelijke stukjes graffiti werden al in 1867 op de site achtergelaten, maar de laatste decennia is graffiti verdwenen. Een ander paneel in de kloof werd vorig jaar onleesbaar gemaakt, maar niemand werd ooit betrapt. Deze keer konden Spangler en enkele lokale landeigenaren een kenteken krijgen.
