Elmore Leonard, een veelgeprezen misdaadroman die vandaag is overleden, kreeg niet altijd de spanning van het schrijven van spanning. Hij begon zijn carrière als een succesvolle auteur van Westerns, inclusief een kort verhaal dat de film 3:10 van Yuma werd .
In de begindagen werd hij vroeg wakker voordat hij naar een reclamebaan ging en elke dag van 5 tot 7 uur in een 'celachtige' kamer schreef, meldt de Detroit News .
Een lange tijd fascinatie voor wapens - waarschijnlijk veroorzaakt door Bonnie en Clyde krantenkoppen die zijn jeugd doorspitten - leidde hem al snel tot misdaadromans, korte verhalen en scenario's, waaronder Get Shorty, Out of Sight en Rum Punch . In 1999 legde hij die verschuiving uit in een Q&A met The New York Times. Hier is Leonard:
Ik koos westerns als een manier om te schrijven. Een manier om te leren schrijven. Omdat er binnenkort een grenzeloze markt van betere tijdschriften, pulpmagazines zou komen en ik denk niet dat je kon helpen maar verkopen. Toen de westerse markt door televisie verdween, schakelde ik over op criminaliteit die ik als een zeer commercieel genre beschouwde, om te blijven schrijven, maar omdat ik niet uit de Dashiell Hammet, Raymond Chandler-school kwam, kwam ik met wat ik denk is een andere benadering van crime fiction, in die zin dat de nadruk ligt op de personages en niet op de plot. En ja, ik ben heel, heel verrast om bericht te krijgen van veelgeprezen schrijvers in de literaire categorie.
Of hij nu over cowboys of oplichters schreef, die unieke aanpak werd gekenmerkt door 'gritty reality', een oor voor de cadans van elke dag spraak en vrijheden met grammatica. Sommigen noemden hem 'de Dickens van Detroit'. U kunt voorbeelden van Leonard's stijl zien in dit korte verhaal, dat hij in 1994 in The New Yorker publiceerde.
Leonard ontving de National Book Award voor Distinguished Contribution to American Letters in 2012. Dit is zijn acceptatietoespraak van dat evenement:
De 87-jarige Leonard leed enkele weken geleden aan een beroerte, hoewel zijn familie meldde dat de auteur goed herstelde en binnenkort weer aan zijn 46e roman zou moeten werken. Vandaag publiceerde echter zijn onderzoeker Greg Sutter, postend onder Leonard's Facebook-naam, het nieuws dat Leonard was overleden:
De post die ik vreesde om te schrijven, en jij vreesde om te lezen. Elmore stierf vanmorgen om 7:15 aan complicaties van zijn beroerte. Hij was thuis omringd door zijn liefhebbende familie. Meer om te volgen.
The Detroit News noemt een onafgemaakte 46e roman:
Leonard liet zijn werkschema nooit varen en schreef met lange hand op ongevoerde juridische blokken. Hij bestelde duizend schrijfblokken per jaar.
"Hij is erg in zijn 46e roman, " zei Sutter toen Leonard voor het eerst in het ziekenhuis werd opgenomen. "Hij heeft heel hard gewerkt."
Het nieuws zegt niet wat er van het boek zal worden: wat het verhaal Leonard ook vertelde, het moet misschien onopgelost blijven.
Meer van Smithsonian.com:
Sorry, Malcolm Gladwell: NYC's Drop in Crime niet vanwege gebroken raamtheorie
Law and Order Culinary Crimes Unit
