Deze hoed lijkt uit de kast van Pharrell Williams te komen, of misschien van Art Carney. Maar het behoorde toe aan een National Forest Service-illustrator genaamd Harry Rossoll, en dus aan Smokey Bear.
gerelateerde inhoud
- Het is een goede zaak dat we Smokey hebben: deze brandpreventieadvertenties uit de jaren 40 zijn iets anders
- Smokey Bear, the Spokesman and National Zoo Highlight
- Een grijparm
Rossoll, die in 1999 stierf op 89-jarige leeftijd, creëerde niet op eigen kracht Smokey. De iconische mascotte voor brandveiligheid was eigenlijk het geesteskind van de Advertising Council, die in 1944 vreesde dat Japanse explosieven grootschalige brand in de bossen van de Pacific Northwest zouden ontbranden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vochten de meeste brandweermannen in het buitenland. De Advertising Council heeft Smokey opgericht om gemeenschappen aan te moedigen om brand in hun eigen achtertuin te beheersen en te voorkomen. Maar Smokey overstijgde zijn status als populair overheidsapparaat nadat Rossoll halverwege de jaren veertig zijn wekelijkse "Smokey Says" -beeldverhalen begon te tekenen. Deze illustraties, die decennia lang in zo'n 3000 kranten verschenen, maakten de brandweerman al snel tot de meest erkende natie aan deze kant van Yogi.
Zelfs nadat Rossoll in 1971 met pensioen was gegaan, bleef hij een veelgevraagd docent. Eve Darnell, een PTA-officier op de McLendon Elementary School in DeKalb, Georgia, nodigde Rossoll uit om met de studenten te praten. Omdat hij Smokey's hoofddeksel had gemodelleerd op zijn eigen breedgerande campagne die hij tijdens zijn Forest Service-dagen droeg, verscheen Rossell die dag met zijn hoed en uniform.
"Hij vertelde ons het hele verhaal over hoe Smokey is ontstaan", herinnert Darnell zich. 'Hij was een heel zachte man - heel intellectueel. Hij behandelde de jonge kinderen op een mooie manier. Ze waren allemaal zo opgewonden en zo onder de indruk. '
Na zijn lezing leende Rossoll de hoed aan een wetenschapsinstructeur die hem wilde gebruiken voor een klassenspel met de belofte dat hij zou worden teruggegeven.
De lerares stopte Smokey's hoed in een kast voor bewaring en daar bleef hij twee decennia zitten tot ze met pensioen ging. Ze ontdekte het tijdens het schoonmaken van haar klaslokaal en overhandigde het aan een gruwelijke Darnell. 'Ik had haar net kunnen vermoorden! En ikzelf! 'Zegt Darnell.
Maar de zoektocht om Smokey's hoed terug te geven aan de rechtmatige eigenaar haperde. "Ik liet de bal vallen, " zegt ze met enige verdriet, onder vermelding van drukke ouderschap en carrière verplichtingen. Darnell stopte de hoed op de zolder van haar huis en de geschiedenis herhaalde zich opnieuw: ze vergat het bestaan ervan.
In 2013 ruimde Darnell haar zolder op als voorbereiding op een verhuizing. Kijk eens, wat vond ze anders dan Smokey's hoed. "Toen besloot ik dat ik het een rustplaats ging vinden", zegt ze. “Ik wilde dat het naar huis ging.
Helaas was Rossoll 14 jaar eerder overleden. Na een mislukte poging om een van zijn familieleden te vinden, schonk Darnell de hoed aan de Forest Service. Kort daarna trok het de aandacht van Jeffrey Stine, een conservator van het National Museum of American History, die in de hoed een blijvende erfenis zag. "Ik ben geïnteresseerd in het documenteren van veranderingen in Amerikaanse houdingen, waarden en praktijken". “Meer en meer mensen na de Tweede Wereldoorlog begonnen te reizen, kamperen of naar een Nationaal Park of een Nationaal Bos te gaan. En dus was er een grote duw om ons niet onzorgvuldig te laten zijn, om persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen bij het niet starten van een bosbrand. Smokey speelde een grote rol in die campagne. "
Stine verwierf de hoed voor de permanente collecties van het museum net op tijd voor het 70e verjaardagsfeest van Smokey Bear op 8 augustus - een veel meer brandveilige manier om de gelegenheid te markeren dan tientallen brandende kaarsen op een taart. Smokey zou het goedkeuren.
