Op deze dag in 1968 ging er een telefoon over in het politiebureau van Haleyville, Alabama. Maar in tegenstelling tot alle dagen daarvoor, heeft de beller - Alabama-voorzitter van het huis Rankin Fite, die zich niet in een noodsituatie bevond - het lokale politie-nummer niet gebeld.
gerelateerde inhoud
- The Nation's Stash of Lost Luggage vindt een nieuw leven in deze stad in Alabama
Hij belde 911, een driecijferig nummer dat de lokale en nationale geschiedenis zou ingaan.
Het idee voor een universeel telefoonnummer voor noodgevallen begon niet in Haleyville, een stad met minder dan 5000 inwoners die tot 2010 droog was. Het begon met een aanbeveling van 1957 van de National Association of Fire Chiefs, schrijft Carla Davis voor het Alabama News Center .
Hun aanbeveling werd ingegeven door een serieus probleem, schrijft ze: vóór 911 moest iedereen die noodhulp nodig had, uitzoeken of ze de brandweer, de politie of medische hulp nodig hadden en vervolgens het juiste lokale nummer bellen. Niet gemakkelijk om te doen wanneer iemand bloedt, een baby wordt geboren of het gebouw in brand staat.
Het duurde meer dan tien jaar voordat de aanbeveling van de brandweercommandanten werd uitgevoerd, schrijft Davis. Haleyville kwam in beeld toen de president van Alabama Telephone Co., een onafhankelijk telefoonbedrijf, vocht om zijn bedrijf het nieuwe systeem te laten lanceren.
Het telefoontje werd op het politiebureau opgepakt met een speciale rode telefoon, schreef Hoyt Harwell voor de Associated Press op het 25-jarig jubileum van 911 in 1993. Aan het eind van de oproep stond congreslid Tom Bevill, het langst zittende congreslid van Alabama - die nog steeds in functie toen Harwell hem 25 jaar na dat eerste gesprek interviewde. "Onmiddellijk daarna hadden we koffie en donuts, " herinnerde Bevill zich.
Maar de vroege dagen van 911 waren niet alle koffie en donuts, schreef Harwell:
Een paar jaar nadat het systeem was geïnstalleerd, ontving de nieuw ingehuurde politie-expediteur Haleyville Ronnie Wilson een verwoed telefoontje van 911.
"Een vrouw zei: 'Mijn water is net gebroken', en ik zei haar dat ik meteen een loodgieter zou krijgen, '" herinnerde Wilson zich.
"Toen zei ze dat ik het niet begreep, en ik besefte dat ze op het punt stond een baby te krijgen, en bestelde een ambulance voor haar."
Haleyville viert nog steeds het evenement dat het op de kaart zette met een jaarlijks 911-festival, schrijft Davis.
Maar uit de 10 mogelijke nummers op een telefoon, waarom werden de cijfers "9-1-1" gekozen? Die vraag heeft ook een antwoord dat dateert uit de jaren zestig. Roterende telefoons waren nog steeds gebruikelijk in de jaren 1960, schrijft Sarah Stone voor Today I Found Out, en de cijfers van het noodnummer waren beide gemakkelijk te onthouden en snel te kiezen, omdat ze het nummer aan het einde van de rotatie van een roterende telefoon gebruikten en de nummer dat het snelst was om te bellen.
