Voor de meeste mensen zijn dromen een grotendeels visuele ervaring; wanneer we niet kunnen zien en door het donker strompelen, noemen we het een nachtmerrie.
Maar wat als je niet kunt zien om mee te beginnen? Voor blinden is dromen een heel andere ervaring. Zoals Virginia Hughes schrijft bij National Geographic : "Blinde mensen dromen, net zoals ze leven, met een rijke mix van sensorische informatie."
Een groep onderzoekers heeft dit onlangs aangetoond door 50 mensen te werven om deel te nemen aan een experiment met droomregistratie. Sommige deelnemers waren al vanaf hun geboorte blind, sommigen waren later blind geworden en anderen hadden een normaal gezichtsvermogen. Vier weken lang rapporteerden ze allemaal over hun dromen, inclusief alle zintuiglijke ervaringen die in die dromen waren verwerkt. Hier is Hughes over wat ze hebben gevonden:
Ongeveer 18 procent van de blinde deelnemers (zowel aangeboren als later) meldde proeven in ten minste één droom, vergeleken met 7 procent van de controles. Bijna 30 procent van de blinden rook in ten minste één droom, vergeleken met 15 procent van de controles. Bijna 70 procent van de blinden meldde een aanraaksensatie, vergeleken met 45 procent van de bedieningselementen. En 86 procent van de blinden rapporteerde horen, vergeleken met 64 procent van de controles.
Voor degenen die vanaf de geboorte blind waren, waren de sensorische verschillen nog ingrijpender in vergelijking met de groep die kon zien.
Wat betreft de thema's van die dromen, meldt Hughes dat ze over het algemeen grotendeels hetzelfde waren: interpersoonlijke conflicten en ontmoetingen, succes en mislukkingen in leven en werk en andere normale droomscenario's. De blinden hadden echter meer nachtmerries dan degenen die konden zien - ongeveer 25 procent, vergeleken met de 7 procent van de ziende mensen. En de inhoud van die nachtmerries? "Evenementen zoals verdwalen, geraakt worden door een auto, in mangaten vallen en hun geleidehond verliezen - allemaal zeer reële bedreigingen in hun wakkere leven", schrijft Hughes.
