In musea over de hele wereld worden skeletten van sauropod-dinosaurussen gereconstrueerd met hun hoofd omhoog. Het lijkt de meest natuurlijke positie voor deze dieren, maar een korte brief die onlangs in Science is gepubliceerd, heeft de vraag gesteld of deze juist is. Volgens bioloog Roger Seymour hielden sauropoden eerder hun hoofd laag bij de grond en slingerden ze heen en weer om plantenvoedsel op te zuigen.
Het probleem met de houding van sauropoden is dat hun nek belachelijk lang is. Er zou een enorme hoeveelheid bloeddruk nodig zijn, gegenereerd door een enorm hart, om het bloed naar de hersenen te pompen. Dit zou des te moeilijker worden gemaakt als de dieren hun hoofd hoog in de lucht zouden houden, omdat de bloedstroom tegen de zwaartekracht zou moeten werken. Om deze reden is Seymour voorstander van het idee dat sauropoden hun hoofd naar beneden hielden en ze meestal horizontaal bewogen.
In een antwoord zijn paleontologen P. Martin Sander, Andreas Christian en Carole Gee het erover eens dat sauropoden hun hoofd bij voorkeur op een relatief laag niveau hebben gehouden, maar het was nog steeds mogelijk dat sauropoden hun hoofd hoog ophieven. Dat sauropoden dit kunnen doen, is bekend uit skeletonderzoek en het is mogelijk dat sauropoden fysiologische mechanismen hadden om dit probleem op te lossen die niet worden gezien bij levende dieren. Het kost veel energie voor een sauropod om zijn nek omhoog te steken, maar als het voedsel dat het bereikte van hoge kwaliteit was, of een groot voedingsvoordeel opleverde, zou de beloning de stress waard kunnen zijn. Het vermogen van sauropoden om hoog te reiken, kan hen zelfs hebben geholpen tijdens barre omstandigheden, wanneer ze fysiek een breder scala aan middelen konden bereiken dan andere dinosaurussen.
Helaas blijft veel van hoe sauropoden hun nek gebruikten, vooral bij het voeren, omstreden. Zoveel van het debat berust op sauropodenfysiologie dat zonder een levend dier de argumenten te bestuderen zal doorgaan. Dat is echter wat zorgt voor dwingende wetenschap, en wie weet welke nieuwe ontdekkingen licht kunnen werpen op dit oude probleem.
