Het bezitten van een hond heeft veel voordelen; ten eerste hebben pooches veel beweging nodig, wat op zijn beurt hun mens ten goede komt. Onderzoekers hebben eerder vastgesteld dat hondenbezitters meer stappen per dag zetten en zelfs meer in de winter buiten komen dan pupless individuen.
Voor de vergrijzende bevolking kan het bijhouden van een actieve doggo echter een uitdaging zijn. In de afgelopen 15 jaar is het aantal senioren dat fracturen heeft gehad tijdens het lopen aan de riem verdubbeld, met bijna 4.400 die alleen al in 2017 hondenwonden hebben opgelopen, volgens een nieuw rapport gepubliceerd in het tijdschrift JAMA Surgery .
Jaimo Ahn, een arts en co-directeur van orthopedisch trauma en fractuurreconstructie aan de Universiteit van Pennsylvania, besloot de prevalentie van hondenuitlatende fracturen te onderzoeken nadat hij en zijn collega's zich realiseerden hoe vaak verwondingen door honden voorkomen. Om grip te krijgen op de cijfers op nationaal niveau, hebben Ahn en zijn team het National Electronic Injury Surveillance System geanalyseerd, beheerd door de Consumer Product Safety Commission. Het systeem volgt 100 meldkamers in het hele land, genoeg om een nauwkeurig representatief monster te produceren van de soorten problemen en verwondingen die Amerikanen treffen.
Linda Carroll van Reuters meldt dat uit de gegevens blijkt dat er tussen 2004 en 2017 32.624 fracturen waren bij honden veroorzaakt door het uitlaten van honden. Dat aantal steeg van 1.671 verwondingen in 2004 tot 4.396 in 2017. Vrouwen waren het zwaarst getroffen, met 79 procent van de verwondingen. De helft van de patiënten ondervond fracturen in hun armen, waaronder vingers, polsen, handen, armbeenderen of schouders. Het meest zorgwekkend was echter dat 17 procent van de verwondingen heupfracturen waren, die de mobiliteit permanent kunnen verminderen en tot een verhoogd risico op overlijden kunnen leiden tot tien jaar na de pauze.
Ahn zegt dat de studie niet precies aangeeft waarom het aantal verwondingen zoveel is toegenomen in de afgelopen anderhalf decennium. Maar hij vermoedt dat het komt omdat senioren tegenwoordig actiever zijn dan in het verleden, met letsel tot gevolg.
De studie betekent niet dat oudere mensen hun honden in het asiel zouden moeten overgeven, noch betekent dit dat de hele dag op de bank zitten een goed idee is. Maar het betekent wel dat senioren extra voorzichtig moeten zijn.
"Als je een hondenmaatje hebt, is dat geweldig", zegt Ahn tegen Carroll van Reuters. “Maar als je met je hond wandelt, wees dan voorzichtig en voorzichtig. Gebruik het lopen als een gelegenheid om te vragen hoe fit en sterk je je voelt. En maak vervolgens een plan - met uw arts, familie of vrienden - om fitter, sterker en gezonder te worden. "
Tim Church, een preventieve geneeskundespecialist bij Pennington Biomedical Research Center in Louisiana, die niet bij het onderzoek betrokken was, vertelt Neighond bij NPR dat hoewel het aantal verwondingen lijkt te zijn, 4.000 verwondingen op een bevolking van 50 miljoen personen ouder dan de leeftijd van 65 is relatief klein. De risico's van het morsen als Spot een eekhoorn begint te achtervolgen, wegen veel zwaarder dan de gevolgen voor de gezondheid van gewoon de hele dag op de bank zitten.
'Het leven is een contactsport met risico overal waar je kijkt', zegt Church. "Er is een risico met joggen, fietsen, naar het werk rijden en natuurlijk een hond uitlaten."
Volgens de Centers for Disease Control is de belangrijkste doodsoorzaak bij ouderen hartziekten, kanker en chronische luchtwegaandoeningen. Onbedoelde verwondingen, waaronder vallen, auto-ongelukken en vergiftigingen, zijn de zevende doodsoorzaak voor ouderen.
