Je herinnert je Nicolaus Copernicus toch? Hij is de 16e-eeuwse Poolse astronoom die als eerste ontdekte dat de aarde niet het centrum van het universum was, dat de aarde en alle andere planeten rond de zon draaiden. Maar hij was niet altijd zo bekend. Copernicus werkte als kerkbeheerder omdat astronomie geen winstgevende carrièrekeuze was (dus verbannen naar hobbystatus). En toen hij stierf, werd hij begraven in een ongemarkeerd graf in de kathedraal van Frombork, de kerk waar hij werkte. Een paar jaar geleden vonden archeologen echter wat zij dachten dat zijn overblijfselen waren.
Toen we dit verhaal voor het laatst verlieten, was in 2006 - in Copernicus Unearthed - een schedel gevonden die de onderkaak mist, begraven bij een altaar waarvan bekend was dat de astronoom dagelijks bad. De archeologen dachten dat dit misschien onze kerel was. De schedel was van een 70-jarige man (die overeenkwam met de geschatte leeftijd voor Copernicus toen hij stierf in 1543) en een forensische reconstructie zag eruit als een oudere versie van de portretten van de astronoom (zoals die links). Maar om te bevestigen dat ze inderdaad hun man hadden gevonden, moesten de archeologen een DNA-test uitvoeren. Het probleem? Copernicus had geen kinderen en hoewel bekend was dat zijn oom in dezelfde kathedraal begraven lag, wist niemand waar.
Nu komt het nieuws dat de archeologen een paar haren hebben gevonden in een boek dat Copernicus bezat. De archeologen brachten een geneticus in het lichaam die het DNA van de haren vergeleek met dat in sommige botten die de schedel vergezelden - een wervel, een tand en een dijbeen. Het DNA in twee van de vier haren kwam overeen met de botten. Die archeologen hebben echt hun man gevonden. Proficiat!
