Ouders ontvangen vaak boeken bij pediatrische controles via programma's als Reach Out en Read en horen van verschillende gezondheidswerkers en opvoeders dat lezen aan hun kinderen van cruciaal belang is voor de ondersteuning van ontwikkeling.
Het voorlezende bericht dringt door tot ouders, die erkennen dat het een belangrijke gewoonte is. Een samenvattend rapport van Child Trends, bijvoorbeeld, suggereert dat 55 procent van de kinderen van drie tot vijf jaar oud in 2007 werd voorgelezen. Volgens het Amerikaanse ministerie van Onderwijs, 83 procent van de drie- tot vijfjarige kinderen kinderen werden in 2012 drie of meer keer per week voorgelezen door een familielid.
Wat dit altijd aanwezige advies om met kinderen te lezen is, maakt echter niet noodzakelijkerwijs duidelijk dat wat er op de pagina's staat net zo belangrijk kan zijn als de leeservaring van het boek zelf. Zijn alle boeken gelijk gemaakt als het gaat om het vroeg lezen van gedeelde boeken? Maakt het uit wat je kiest om te lezen? En zijn de beste boeken voor baby's anders dan de beste boeken voor peuters?
Om ouders te begeleiden bij het creëren van een boekervaring van hoge kwaliteit voor hun baby's, heeft mijn onderzoekslaboratorium voor psychologie een reeks babystudies uitgevoerd. Een van onze doelen is om beter te begrijpen in hoeverre het lezen van gedeelde boeken belangrijk is voor de ontwikkeling van hersenen en gedrag.
Zelfs de kleinste luisteraars kunnen genieten van het voorlezen van een boek. (Maggie Villiger, CC BY-ND) **********
Onderzoekers zien duidelijke voordelen van gedeeld lezen van boeken voor de ontwikkeling van kinderen. Gedeeld boeklezen met jonge kinderen is goed voor taal- en cognitieve ontwikkeling, het verbeteren van woordenschat en pre-leesvaardigheden en het verbeteren van de conceptuele ontwikkeling.
Gedeeld lezen van boeken verbetert waarschijnlijk ook de kwaliteit van de ouder-kindrelatie door wederzijdse interacties aan te moedigen - de heen en weer dansen tussen ouders en baby's. Zeker, niet in de laatste plaats, geeft het baby's en ouders een constante dagelijkse tijd om te knuffelen.
Uit recent onderzoek is gebleken dat zowel de kwaliteit als de kwantiteit van het gezamenlijk lezen van boeken in de kindertijd het vocabulaire van de latere kinderjaren, leesvaardigheid en het vermogen om namen te schrijven voorspelde. Met andere woorden, hoe meer boeken ouders lezen en hoe meer tijd ze hebben besteed aan lezen, hoe groter de ontwikkelingsvoordelen van hun 4-jarige kinderen.
Deze belangrijke bevinding is een van de eerste die het voordeel meet van het lezen van gedeelde boeken vanaf het prille begin. Maar er is nog meer te achterhalen of sommige boeken van nature kunnen leiden tot interacties van hogere kwaliteit en meer leren.
Met EEG-caps kunnen onderzoekers de hersenactiviteit van jonge vrijwilligers registreren. (Matthew Lester, CC BY-ND) **********
In onze onderzoeken volgden mijn collega's en ik baby's gedurende de tweede zes maanden van hun leven. We hebben ontdekt dat wanneer ouders babyboeken lieten zien met gezichten of objecten die individueel werden genoemd, ze meer leren, generaliseren wat ze leren naar nieuwe situaties en meer gespecialiseerde hersenreacties tonen. Dit in tegenstelling tot boeken zonder labels of boeken met hetzelfde generieke label onder elke afbeelding in het boek. Vroeg leren in de kindertijd werd ook geassocieerd met voordelen vier jaar later in de kindertijd.
Onze meest recente toevoeging aan deze reeks studies werd gefinancierd door de National Science Foundation en zojuist gepubliceerd in het tijdschrift Child Development. Dit is wat we deden.
Eerst brachten we zes maanden oude baby's naar ons lab, waar we konden zien hoeveel aandacht ze besteedden aan verhaalkarakters die ze nog nooit eerder hadden gezien. We hebben elektro-encefalografie (EEG) gebruikt om hun hersenreacties te meten. Baby's dragen een capachtig net van 128 sensoren waarmee we de elektriciteit kunnen registreren die natuurlijk wordt uitgestraald door de hoofdhuid terwijl de hersenen werken. We hebben deze neurale reacties gemeten terwijl baby's keken en aandacht schonken aan foto's op een computerscherm. Deze hersenmetingen kunnen ons vertellen wat baby's weten en of ze het verschil kunnen zien tussen de personages die we hen laten zien.
We volgden ook de blik van de kinderen met behulp van eye-trackingtechnologie om te zien op welke delen van de personages ze zich concentreerden en hoe lang ze opletten.
Eye-tracking setups laten onderzoekers monitoren waar baby's op letten. (Matthew Lester, CC BY-ND) De gegevens die we bij dit eerste bezoek aan ons lab verzamelden, dienden als basis. We wilden hun eerste metingen vergelijken met toekomstige metingen die we zouden doen, nadat we ze naar huis hadden gestuurd met verhalenboeken met dezelfde karakters.
Voorbeeld van pagina's van een genoemd karakterboek dat onderzoekers aan baby-vrijwilligers toonden. (Lisa Scott) We verdeelden onze vrijwilligers in drie groepen. Een groep ouders las de verhalenboeken van hun kinderen met zes individueel genoemde personages die ze nog nooit eerder hadden gezien. Een andere groep kreeg dezelfde verhalenboeken, maar in plaats van de personages afzonderlijk een naam te geven, werd een generiek en verzonnen label gebruikt om naar alle personages te verwijzen (zoals "Hitchel"). Ten slotte hadden we een derde vergelijkingsgroep van baby's waarvan de ouders hen niets bijzonders voor het onderzoek hadden gelezen.
Na het verstrijken van drie maanden keerden de families terug naar ons lab, zodat we de aandacht van de kinderen voor onze verhalenboekkarakters opnieuw konden meten. Het bleek dat alleen degenen die boeken ontvingen met individueel gelabelde personages meer aandacht toonden in vergelijking met hun eerdere bezoek. En de hersenactiviteit van baby's die individuele labels leerden, toonde ook aan dat ze onderscheid konden maken tussen verschillende individuele personages. We zagen deze effecten niet voor zuigelingen in de vergelijkingsgroep of voor zuigelingen die boeken met generieke labels ontvingen.
Deze bevindingen suggereren dat zeer jonge kinderen labels kunnen gebruiken om meer te weten te komen over de wereld om hen heen en dat gedeeld lezen van boeken een effectief hulpmiddel is om ontwikkeling in het eerste levensjaar te ondersteunen.
De beste boekkeuzes variëren naarmate kinderen groeien. (Penn State, CC BY-NC-ND) **********
Dus wat betekenen onze resultaten uit het lab voor ouders die de voordelen van storytime willen maximaliseren?
Niet alle boeken zijn gelijk gemaakt. De boeken die ouders moeten lezen aan zes- en negen-maanden-jarigen zullen waarschijnlijk anders zijn dan die ze lezen aan twee-jarigen, die waarschijnlijk anders zullen zijn dan die geschikt voor vier-jarigen die zich klaarmaken om te lezen zelfstandig. Met andere woorden, om de voordelen van gedeeld boeklezen tijdens de kindertijd te plukken, moeten we onze kleintjes op het juiste moment de juiste boeken lezen.
Voor zuigelingen kan het vinden van boeken met verschillende karakters leiden tot betere leeservaringen van gedeelde boeken en resulteren in de voordelen van leren en hersenontwikkeling die we in onze studies vinden. Alle baby's zijn uniek, dus ouders moeten proberen boeken te vinden die hun baby interesseren.
Mijn eigen dochter was dol op de boeken 'Pat the Bunny' en verhalen over dieren, zoals 'Dear Zoo'. Als er geen namen in het boek stonden, verzonnen we ze gewoon.
Het is mogelijk dat boeken die benoemde personages bevatten gewoon de hoeveelheid ouder praten verhogen. We weten dat praten met baby's belangrijk is voor hun ontwikkeling. Dus ouders van baby's: voeg gedeelde boeklezingen toe aan je dagelijkse routines en geef de personages een naam in de boeken die je leest. Praat vroeg en vaak met je baby's om ze door hun geweldige nieuwe wereld te begeleiden - en laat storytime helpen.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation.
Lisa S. Scott, universitair hoofddocent psychologie, Universiteit van Florida
