In de kunstwereld bezetten posters een middenweg tussen schilderijen en advertenties in tijdschriften en op billboards. Maar toen bekende artiesten, waaronder de Franse Henri de Toulouse-Lautrec (1864-1901) en de Italiaanse Leonetto Cappiello (1875-1942), de opdracht kregen om promotionele posters te maken voor alles, van de legendarische Moulin Rouge-muziekzaal in Parijs tot herenhoeden, veranderde de poster in een gewild verzamelobject.
gerelateerde inhoud
- Is Bob Dylan een dichter?
- Een zeldzame Pony Express-artefact
De grote renaissance voor de vorm kwam in de jaren 1920 in Europa, waar de fusie van grafisch ontwerp en illustratieve kunst de straten van Parijs, Londen en Milaan opvrolijkte. Afgezien van reclameborden en filmposters waren reclameposters nooit zo belangrijk of alomtegenwoordig in de Verenigde Staten. De opkomst van rock 'n' roll in de jaren zestig genereerde echter een bepaald genre van posterkunst in dit land. Veel van deze artefacten uit het flower-power tijdperk bevinden zich tegenwoordig in de collecties van het Smithsonian's Cooper-Hewitt, National Design Museum in New York City. Een van de meest iconische - 'een belangrijk item in elke postercollectie', volgens Gail Davidson, hoofd van de afdeling tekeningen, prenten en grafisch ontwerp van het museum, is het beeld van Milton Glaser uit 1966 van zanger Bob Dylan.
Glaser, die afgelopen februari een National Medal of Arts ontving tijdens een ceremonie van het Witte Huis, begon net zijn buitengewone carrière als kunstenaar en grafisch ontwerper toen hij het Dylan-project begon. (Een paar jaar later zou hij en redacteur Clay Felker het tijdschrift New York vinden .) John Berg, toen art director bij Columbia Records, vroeg Glaser om een poster te maken die gevouwen en verpakt zou worden in Dylan's "Greatest Hits" LP. Glaser, vandaag een van de meest productieve affichekunstenaars van dit land, met meer dan 400 op zijn naam, was nieuw in de vorm. "Dit was waarschijnlijk mijn derde of vierde poster, " herinnert hij zich. Het zou een van de meest verspreide aller tijden worden; zes miljoen of meer werden verspreid met het enorm populaire album.
Dylan wordt afgebeeld met caleidoscopisch haar en de Glaser-poster is beschreven als 'psychedelisch' en wordt vaak geassocieerd met rock-posters die tegelijkertijd in San Francisco worden geproduceerd. Maar Glaser, die in het begin van de jaren vijftig in Italië op een Fulbright-beurs had gestudeerd, is een formalist met een breed bewustzijn van kunstenaars en kunststromingen, en hij liet zich inspireren voor het Dylan-profiel uit een zelfportret uit 1957 van Marcel Duchamp. Hoewel Glaser een vergelijkbare compositie gebruikte, was de transformatie van Dylans krullende manen in een verwarde regenboog zijn eigen uitvinding.
Glaser zegt dat hij ook gebruik heeft gemaakt van een eerdere kunstbeweging. "Ik was destijds geïnteresseerd in Art Nouveau", herinnert hij zich. "Dat was van invloed op de kleuren en vormen in de afbeelding." Het contrast van levendige kleuren met het donkere silhouetprofiel weerspiegelt Glasers reactie op het modernistische dictum "Minder is meer": "Net genoeg is meer." "Dylan, " bedacht Glaser een lettertype, dat hij opnieuw zou gebruiken op een poster voor een concert van Mahalia Jackson in Lincoln Center.
Ondanks de miljoenen verspreide exemplaren is de Dylan-poster een hot collectible geworden die voor honderden dollars wordt verkocht. (Het is twee keer opnieuw uitgegeven, maar originelen dragen de veelzeggende plooien.) Geluk speelde volgens Davidson een rol bij de overname van Cooper-Hewitt. Een van haar museumcollega's gaf les in een grafisch ontwerpcursus toen een student naar de klas kwam met een poster die ze wilde doneren, herinnert Davidson zich. "Het was de Dylan-poster, in goede staat - met plooien - en het was door zijn vader aan haar vriend gewild."
Wat vindt Glaser vandaag van zijn beroemdste stuk? "Ik zou het haar opnieuw hebben gedaan", zegt hij vandaag. "Het is een beetje onhandig."
Glaser moet zijn mening nog delen met zijn onderwerp. Op de dag dat de kunstenaar zijn Witte Huis-eer ontving, was anders een andere ontvanger verloofd: Bob Dylan.
Owen Edwards is een freelance schrijver en auteur van het boek Elegant Solutions .
Het Dylan-beeld was slechts de derde of vierde poster van Milton Glaser, de grafisch kunstenaar die meer dan 400 posters zou maken en de National Medal of Arts zou ontvangen. (Bernard Gotfryd / Getty Images) 
De Dylan-poster van Milton Glaser is geïnspireerd op het zelfportret van Marcel Duchamp uit 1957. "De geschiedenis van visuele dingen in de wereld", zegt Glaser, "is mijn box." (Milton Glaser / Cooper-Hewitt, National Design Museum, SI) 
Marcel Duchamp's zelfportret uit 1957. (Het Metropolitan Museum of Art / Art Resource, NY)
