Koud weer, gebrek aan wind en een gebrek aan milieuregelgeving hebben de laatste tijd een perfecte storm van giftige smog in Noord-China gecreëerd. Luchtvervuiling is zo extreem geworden in de Chinese hoofdstad, meldt ABC News, dat "het letterlijk uit de hitlijsten komt: meer dan 20 keer het maximale veiligheidsniveau."
gerelateerde inhoud
- Luchtvervuiling in China verspreidt zich over de Stille Oceaan naar de VS.
Sommige fabrieken in Beijing sluiten tijdelijk, vluchten worden geannuleerd en meldkamers vullen zich met mensen met ernstige ademhalingsreacties op de giftige lucht die ze inademen.
Volgens een rapport op ABC World News heeft de luchtkwaliteitsindex in Beijing een hoogte van 755 bereikt. Hogere cijfers betekenen ergere vervuiling, en alles boven de 300 wordt beschouwd als 'een noodgeval'. Ter vergelijking: de slechtst vervuilde stad in de VS, Bakersfield, Californië, bereikte vorig jaar een piekindex voor luchtkwaliteit van 159.
Misschien wel het meest opvallend is dat de notoir zwijgende Chinese regering onlangs voor het eerst noodwaarschuwingen over de luchtkwaliteit in Beijing heeft verzonden. Maar veel Chinese burgers vinden duidelijk dat er niet genoeg wordt gedaan, volgens ABC:
De lucht is zo slecht dat de rijke Chinese ondernemer, Chen Guangbiao, frisse lucht verkoopt in frisdrankblikjes, vergelijkbaar met flessenwater. Elk blikje wordt verkocht voor 5 RMB of ongeveer 80 cent. Chen staat bekend om zijn liefdadigheidsdonaties en publiciteitsstunts. Hij zegt dat hij het bewustzijn van milieubescherming bij ambtenaren en burgers wil stimuleren door de ingeblikte frisse lucht te verkopen.
"Als we geen aandacht besteden aan de bescherming van het milieu, dragen we allemaal over 10 jaar gasmaskers en dragen ze zuurstoftanks op straat", vertelde Cheng aan ABC News. "Tegen die tijd zal mijn ingeblikte frisse lucht een noodzaak zijn voor het huishouden, " voorspelt hij.
Klinkt bekend? In de komedie Spaceballs uit 1987, een parodie op Star Wars, gebruikt een corrupte president alle lucht uit zijn wereld en maakt vervolgens plannen om frisse lucht van een andere planeet te stelen. In deze scène ontkent hij uiterlijk de crisis terwijl hij blikken van "Perri-air: ingeblikt in Druidia, natuurlijk sprankelende, zoutvrije lucht."
Het is inderdaad een sombere gang van zaken wanneer een Mel Brooks schtickfest uit de jaren 80 de toekomst voorspelt.
Meer op Smithsonian.com:
Voor en na: onze steden opruimen
De auto-uitstoot in China per hoofd van de bevolking komt vrijwel overeen met die van Europa
De lange strijd tegen luchtvervuiling
