Afbeelding: jekert gwapo
Als de technologie nu al zou bestaan, zou deze blogpost geuren naar je uitblazen. Maar als je zou proberen meer dan dertig te combineren, zou je de geuren niet uit elkaar kunnen houden. Science Now legt uit:
In de tests snuiven vrijwilligers een mengsel op en vergeleken het vervolgens met andere mengsels bestaande uit een variërend aantal geurstoffen. Toen het testmengsel slechts een paar componenten had, konden vrijwilligers het gemakkelijk onderscheiden van de andere mengsels, zegt Sobel. Maar toen het aantal geurstoffen in een mengsel boven de 20 steeg, begonnen vrijwilligers de mengsels te zien als steeds meer op elkaar lijken. Tegen de tijd dat mengsels 30 of meer componenten bevatten, werden de meeste mengsels beoordeeld op dezelfde geur, rapporteren de onderzoekers vandaag online in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Het team noemde de generieke geur geassocieerd met grote mengsels 'reukwit'.
'Witte geur' - zoals 'witte ruis' - komt waarschijnlijk zelden in de natuur voor, maar zal onderzoekers helpen veel beter te begrijpen hoe mensen ruiken en hoe de hersenen geuren interpreteren. En natuurlijk zal het nuttig zijn voor de toekomstige leveranciers van Smell-O-Vision.
Smell-O-Vision was eigenlijk ooit realiteit. Maar de technologie was grof - meestal samengesteld uit een ventilator die over iets stinkends blaast om geuren in een theater te duwen - en het bleef hangen op de stoelen en op de kleding van mensen. Scientific American legt uit:
Kort na de eerste (en laatste) release van een Smell-O-Vision-film, Scent of Mystery , waar de moordenaar werd onthuld door de geur van zijn pijptabak, experimenteerden andere ingenieurs met meer geïndividualiseerde meeslepende media-ervaringen. TheSensorama was de visie van Morton Heilig op de "bioscoop van de toekomst", waarin een film wordt getoond van een rit op een motorfiets met een trillende en kantelbare stoel, ventilatoren die wind in het gezicht van de kijker blazen, en het aroma van bloemen of het bakken van pizza terwijl de ruiter passeert een tuin of een Italiaans restaurant. Net als Smell-O-Vision daarvoor, kon Sensorama echter geen financiering aantrekken en is het nu slechts een mechanische nieuwsgierigheid in de vroege geschiedenis van virtual reality.
SciAm heeft een paar patenten uitgegeven voor dingen die ons zullen helpen onze virtuele realiteit te ruiken, zoals deze uit 1997 en deze uit 2004. Het probleem met Smell-O-Vision zoals het er nu uitziet, is dat het moeilijk is om de geuren te genereren die we tegenkomen in het echte leven op een overtuigende manier en lever ze vervolgens op afroep.
Zelfs onze woorden voor geur zijn vreemd. Scienceline schrijft:
Probeer een geur te beschrijven zonder naar de bron te verwijzen. Hoe ruikt knoflook afgezien van knoflook? Hoe ruikt een ananas naast ananas? Hoe ruikt ochtendadem naast ... nou ja, ochtendadem?
Voor knoflook heb je misschien hartig gezegd. Voor ananas, zoet. Voor ochtendadem, ugh, wie weet - heet, scherp, scherp, scherp, complex, zoals spijt ...
Het ding is, we missen een basisgeurwoordenschat - er is geen geur equivalent van blauw of rood. Dus als we geuren beschrijven, noemen we meestal alleen de bron: ananas ruikt naar ananas. Soms kiezen we een term uit een van onze andere zintuigen, zoals zoet en hartig van smaak of scherp en warm van aanraking. En als we ons bijzonder ongeïnspireerd voelen, evalueren we eenvoudig de kwaliteit of intensiteit van de geur of beide: het is een aanstootgevende geur, een sterke geur, een vage geur, een aangename geur of een doordringende geur (die zowel aanstootgevend als sterk is).
Dus die dertig geuren die we aankunnen, we konden de overgrote meerderheid ervan ook niet met woorden beschrijven.
Meer van Smithsonian.com:
Hoe ruikt thuis ruiken?
Hoe adverteerders Amerikanen overtuigden dat ze slecht roken
