Een van de grootste veranderingen in de toeristische sector in het afgelopen decennium is de toestroom van Chinese reizigers. Volgens de Wall Street Journal heeft de stijgende middenklasse van China ertoe geleid dat 100 miljoen burgers in 2014 naar het buitenland zijn gereisd, waarvan 234 miljoen naar verwachting in 2020 andere delen van de wereld zullen bezoeken, met een bedrag van $ 422 miljard.
Dus toeristische bestemmingen doen er alles aan om ervoor te zorgen dat hun infrastructuur zo vriendelijk is voor Chinese reizigers mogelijk. Daarom namen de steden Rome en Milaan voor de eerste helft van mei deel aan een ongewoon experiment: ze zetten Chinese politieagenten op straat, meldt Sylvia Poggioli bij NPR.
Volgens Jim Yardley bij de New York Times bezoeken jaarlijks drie miljoen Chinese toeristen Italië, getekend door de romantiek van de Trevifontein, het Colosseum en pasta carbonara. Maar de recente terroristische aanslagen in Parijs en Brussel maken reizigers nerveus over een bezoek aan Europa. Zakkenrollers en kleine criminelen hebben zich ook gericht op Chinese reizigers die vaak grote hoeveelheden contant geld meenemen. Vanwege culturele en taalverschillen hebben Chinese bezoekers vaak moeite om hulp te vinden na een incident.
Dat is de reden waarom China vier officieren naar Italië stuurde met tweepersoonsteams samen met Italiaanse officieren die toeristische gebieden patrouilleren in Milaan en de Eeuwige Stad. De officieren hebben niet de macht om te arresteren, maar kunnen problemen doorverwijzen naar hun Italiaanse collega's.
De patrouilles waren meestal rustig en Chinese toeristen hebben niet veel problemen gemeld. "De eerste dag toen we patrouilleerden, zagen de Chinese toeristen ons, en ze waren verbaasd." Vertelt Po aan Yardley. “De meesten van hen zeggen: 'Oh, ik ben erg blij je te zien. Ik ben blij dat je er bent. ''
Tijdens een persconferentie noemde de Italiaanse minister van Binnenlandse Zaken, Angelino Alfano, het experiment opmerkelijk voor 'het doorbreken van het oude paradigma' waarin politieoptreden werd gezien als een kwestie van nationale soevereiniteit, 'meldt Stephanie Kirchgaessner van de Guardian .
De overeenkomst, een primeur in zijn soort voor een Europese natie en China, is ook gedeeltelijk gericht op de 266.000 Chinese onderdanen die in Italië wonen en werken, die zich aan zichzelf houden, meldt Poggioli. De patrouilles kunnen het ijs breken en de autoriteiten helpen de drugshandel, namaak en sweatshops van Chinese en Italiaanse georganiseerde misdaadgroepen aan te pakken.
Het is onbekend of het programma wordt uitgebreid of permanent wordt.
