In de tweede helft van het derde millennium v.Chr. Strekte het Akkadische rijk zich uit over grote delen van Mesopotamië, bijgestaan door Sargon van Akkad en zijn nakomelingen. De taal van de dynastie, toepasselijk bekend als Akkadisch, werd de dominante taal in de regio. Als u de nu uitgestorven taal wilt opfrissen, heeft de Universiteit van Chicago een digitale versie van zijn 21-volume Akkadisch woordenboek uitgebracht, zoals Open Culture meldt.
Geleerden besteedden 90 jaar aan het maken van het woordenboek, dat in 2010 werd voltooid. Volgens de Encyclopedia Britannica bevat het woordenboek ongeveer 28.000 woorden die werden gebruikt tussen 2500 v.Chr. En 100 AD. Harde kopieën van alle 21 delen verkopen voor een flinke $ 2.000, maar de PDF's zijn gratis beschikbaar.
Akkadisch is een Semitische taal en het is geschreven in een spijkerschrift. Terwijl de Akkad-dynastie zich uitbreidde, verving het Akkadisch het Soemerisch, 's werelds oudste bekende geschreven taal, als de gesproken taal van Zuid-Mesopotamië. Tegelijkertijd versplinterde het Akkadisch in Babylonische en Assyrische dialecten, waarbij Babylonisch rond de negende eeuw voor Christus de lingua franca van het Midden-Oosten werd
Maar tegen de zevende eeuw voor Christus begon het Babylonische dialect te worden vervangen door het Aramees als de primaire gesproken en geschreven taal van de regio. Het duurde nog enkele eeuwen voordat de Aramese taal Assyrië en Babylonië volledig veroverde, volgens historicus HWF Saggs, maar 100 AD was het Akkadisch volledig uit gebruik verdwenen.
De dode taal liet echter een rijke staat van spijkerschrift achter, bewaard op kleitabletten en stenen inscripties. Dat stelde wetenschappers in staat om de taal opnieuw te gebruiken om de eens gemeenschappelijke taal tegen het midden van de 19e eeuw te ontcijferen. Ongeveer 100 jaar later, in de vroege jaren 1920, begon het Oosterse Instituut van de Universiteit van Chicago te werken aan zijn Assyrisch Woordenboek. De prestatie was "bedacht om meer te bieden dan alleen lexicale informatie", legt de publicatie uit, "elk woord in een betekenisvolle context presenteren, meestal met een volledige en idiomatische vertaling ... [om het culturele milieu te recreëren."
Nu maakt de nieuw gedigitaliseerde versie van het woordenboek van het instituut het gemakkelijker dan ooit om deze oude taal te verkennen. Dus als je ooit het gevoel hebt gehad het Epic of Gilgamesh in zijn oorspronkelijke Akkadische te lezen, dan is dit je kans.
