Bouwen aan de nieuwe stedenbouw

Het kost Kiki Wallace een minuut om aan het werk te gaan. Het is geen ongeluk. Hij bouwde zijn buurt, Prospect New Town, om bewandelbaar te zijn, met brede trottoirs, smalle straten en parken verspreid over. Het meest opvallende is dat het stadscentrum binnen vijf minuten lopen van elk huis ligt.

Om Prospect te creëren, werkte de ontwikkelaar van Longmont, Colorado, met sterrenplanners Andrés Duany en Elizabeth Plater-Zyberk. Sinds de bouw heeft de stad veel belangstelling getrokken voor de planningsgemeenschap. "We hebben mensen uit de hele staat Colorado en uit andere delen van de Verenigde Staten en internationaal komen kijken", zei Wallace. "Ze willen allemaal dit soort ontwikkeling nabootsen."

Voorstedelijke planning na de Tweede Wereldoorlog gaat ervan uit dat iedereen een auto heeft en deze wil gebruiken. Volgens sommige stedenbouwkundigen is dit model verantwoordelijk voor de groeiende epidemie van obesitas, hartziekten en diabetes. Nu komen steeds meer milieuactivisten, architecten en stedenbouwkundigen, waaronder Duany en Plater-Zyberk, samen om menselijke wijken te creëren, waar parken, winkels en scholen allemaal dichtbij genoeg zijn om te wandelen of fietsen. Ze maken deel uit van de New Urbanist-beweging, de meest gecoördineerde inspanning in dit land om dit soort buurten te creëren. "New Urbanism is in feite een set principes om bij die heilige graal te komen van een gemengd gebruik, gemengd inkomen, volledig sociaal geïntegreerde, niet-auto-afhankelijke soort plaats, " zei Emily Talen, een professor in stadsplanning en auteur of New Urbanism and American Planning: The Conflict of Cultures.

Gepland naar de grootte van de cijfers op de huizen, hebben New Urbanist-gemeenschappen een opvallende regelmaat over hen; de eerste stad Duany en Plater-Zyberk gemaakt diende als het piket-omheinde, pastel getinte decor van de dystopische film The Truman Show.

Als, omgekeerd, New Urbanism niet scherp genoeg is, ga dan naar Arcosanti, de experimentele stad van architect Paolo Soleri die oprijst uit de woestijn ten noorden van Phoenix, Arizona. Om ruimte te benutten, profiteerde Soleri van de kliflocatie van de stad om het gebruik van straten te minimaliseren en in drie dimensies te bouwen. Het resultaat is een ultracompacte en aansluitende sculpturale melange van opklapbare betonplaten, behuizing met hoge dichtheid en werkruimte, trottoirs en ... klokken. Veel bellen. De productie van bronzen bellen, toerisme en werkplaatsen ondersteunen de ontwerpstagiaires die de belangrijkste werknemers en bewoners van de nog steeds ontluikende stad zijn. Ondanks Arcosanti's erkenning als een visionair middel om stedelijke ruimte te creëren (Soleri werd in juli geëerd in het Witte Huis voor zijn werk), is het nog niet commercieel aangeslagen.

New Urbanism emuleert veel van de kwaliteiten van ontwikkelingen van vóór de Tweede Wereldoorlog, deels door voorportalen op zijn huizen te plakken, de garages los te maken en de gazons te verkleinen tot de grootte van postzegels. Om deze reden gaat de beweging soms door het neotraditionalisme. Dat betekent dat de functies die New Urbanists met veel liefde in hun ontwerpen opnemen, ook beschikbaar zijn in veel oudere dorpen en steden in het hele land. Neem bijvoorbeeld een stadswijk zoals Uptown, in Minneapolis, of kleine steden zoals Portland, Maine, Flagstaff, Arizona of Madison Wisconsin. Ze hebben allemaal trottoirs, openbaar vervoer en waarneembare centra - centrale kenmerken van New Urbanism. "Als het beloopbaar en compact en divers is, enzovoort, " zei Duany. "Voor zover het dat is, dan is het New Urbanist."