Vier scoren en, oh, zeg, een halve score jaar geleden, Yellowstone National Park verloor zijn grijze wolven, en daarmee een belangrijk radertje in het biologische wiel van de natuur. Geen wolven betekende meer elanden betekende minder plantenleven, wat op den duur problemen betekende voor espbomen. (Maar geen probleem voor de cryptische poëzie van Scooter Libby.)
Maar wetenschappers introduceerden wolven opnieuw in het midden van de jaren negentig in Yellowstone en een nieuw artikel in Biological Conservation meldt dat de orde wordt hersteld. De elanden, bang om Wolf Fare te worden, vermoeien met een lage borstel in bepaalde delen van het park. Als gevolg hiervan zijn veel jonge espen te groot geworden - tot zeven voet - voor elk om te eten.
Ik sprak met een van de auteurs van de studie, William J. Ripple van Oregon State University, voor een recent verhaal van Smithsonian.com over de verplaatsing van cougars in Zion National Park. De cougars zijn in wezen voor Zion wat de wolven zijn voor Yellowstone.
Dus, een score van een jaar of zo vanaf nu, kan het zware toeristenverkeer op Zion dat ervoor zorgt dat de cougars bewegen, invloed hebben op de cottonwoodbomen in de regio. Tenzij, natuurlijk, we voeden de toeristen leren over de wolven.
