Het moment dat dronken, geldarme hipsters vrezen, is aangekomen: Pabst Blue Ribbon-bier is mainstream.
Zoals Outside schrijft, is het een kwestie van mening of PBR wel of niet cool was. Marketingprofessor Margaret Campbell heeft het succes van het merk onder de loep genomen en vond zijn geheim: het komt allemaal neer op waargenomen autonomie. Ze vond dat onafhankelijkheid van de gevestigde bedrijfscultuur de sleutel is voor een algemeen overeengekomen niveau van coolheid van een merk. En PBR had een geniaal talent voor het creëren van een illusie van autonomie, waardoor het een favoriete optie voor hipsters was.
Het bedrijf had groot succes met niet-traditionele marketingtactieken, meldt Outside - het gaf de voorkeur aan evenementen zoals "fietskoerierrodeo's en DJ-wedstrijden" bij het zoeken naar mogelijkheden voor sponsoring. Het resultaat: een kortere weg naar het hart van hipsters met "tegencultuurneigingen". Hier is het New York Times Magazine, in 2003, over de opkomst van PBR:
Pabst Blue Ribbon - PBR, zoals fans het noemen - geniet momenteel van een zeer onwaarschijnlijke comeback. In 2002 steeg de verkoop van het bier, dat sinds de jaren zeventig gestaag was gedaald, zelfs met 5, 3 procent. Van begin 2003 tot 20 april is de verkoop van supermarktbier met nog eens 9, 4 procent gestegen. Het wordt onderschreven in '' The Hipster Handbook '', een paperback-sectie van cool, en duikt op in trendy bars van het Mission District naar de Lower East Side. De omzet in Chicago is met 134 procent gestegen. Maar de groei begon en is het meest uitgesproken in Portland - een stad die het best bekend is in de kosmologie van bier als een toevluchtsoord voor chique microbrouwerijen - waar de meeste mensen het erover eens zijn dat fietsboodschappers in de PBR-voorhoede zijn geweest. Het lowbrow-brouwsel is gestegen tot nummer 5 in de stad en is nog steeds de snelst groeiende van de top-50 binnenlandse biermerken. In de plaatselijke supermarktverkoop volgt het alleen Coors Light, Budweiser, Bud Light en Corona.
Eerder dit jaar, toen het bedrijf te koop werd aangeboden, was het zo gegroeid dat de waarde ervan rond $ 1 miljard was gekoppeld. Maar zoals Campbell buiten zei: "Consumenten zijn zich zeer bewust van het concept van echte cool versus trendy cool. Ze zijn zich er zeer van bewust dat het op een gegeven moment teveel is en dan stopt het op dat moment met cool zijn."
Nadat PBR werd verankerd in de hipster-drinkcultuur, volgden meer en meer mensen de trend, totdat niet alleen fietsers met fixed gear fietsen, maar ook yuppen die in hoogbouw woonden, zes packs PBR pakten. Hipsters hebben PBR misschien cool gemaakt, maar die populariteit kan ook het ongedaan maken van het bier zijn.
PBR's korte plaats in de schijnwerper van de tegencultuur was echter een afwijking, merkt Outside op. Het bedrijf behoort tenslotte tot dezelfde man die Hostess en Twinkies bezit.
