Omstreeks 1:45 uur op dinsdag belde het beveiligingspersoneel van het National Museum of Natural History in New Delhi, India, hulpdiensten om een brand te melden op de bovenste verdieping van het zes verdiepingen tellende museumgebouw. Terwijl de vlammen zich snel verspreidden, werden 35 brandweerauto's en tientallen brandweerlieden uitgezonden om de brand te bestrijden.
“Het vuur begon op de bovenste verdieping en verspreidde zich tot vier verdiepingen lager. We hebben zes auto's met hydraulische platforms gebruikt om het vuur op de bovenste verdiepingen te doven, ”vertelt plaatsvervangend Chief Fire Officer Rajesh Pawar aan de Indian Express. "[De] andere 30 teams vochten tegen de vlammen vanuit het interieur van het gebouw."
Er zaten destijds geen werknemers of bezoekers vast in het gebouw, maar tijdens de operatie werden zes brandweerlieden behandeld voor het inademen van rook. "De houten scheidingswanden om verschillende vleugels van het museum op elk van de vier verdiepingen te scheiden, voedden het vuur", zegt Pawar. “De specimens, de knuffels en de chemicaliën waarin sommige specimens werden bewaard, waren allemaal zeer brandbaar. Daarom verspreidde het vuur zich zo snel. "
BEKIJK: Vuur dat vandaagochtend rond 02.00 uur uitbrak in het Natural History Museum in Delhi (eerdere beelden) https://t.co/ygh6K86G4Y
- ANI (@ANI_news) 26 april 2016
Het museum werd opgericht in 1972 en is geliefd bij generaties schoolkinderen in New Delhi vanwege de verzameling gevulde grote katten en een fossiel van een 160 miljoen jaar oude Sauropod-dinosaurus.
"Het vuur in het Nationaal Natuurhistorisch Museum is tragisch, " tweet Prakah Javadekar, de minister van Milieu van India, wiens afdeling toezicht houdt op het museum. “Het museum is een natuurlijke schat. Het verlies kan niet worden gekwantificeerd. '
Volgens Andrew Marszal van de Telegraph zal een beoordeling van de specimens en materialen die tijdens de brand verloren zijn gegaan de komende dagen worden uitgevoerd zodra de constructie veilig is. Er wordt aangenomen dat grote collecties zoogdieren en vogels verloren zijn gegaan, maar er is hoop dat exposities op de eerste verdieping van het museum, waaronder de meest waardevolle exemplaren van het museum, mogelijk zijn gespaard.
"De waardevolle tentoonstellingen, waaronder opgezette dieren van bedreigde diersoorten, bevonden zich op de eerste verdieping, maar het vuur ontstond hoger", vertelt museumwetenschapper M. Vijay aan Marszal. “Er zijn ook verschillende dinosaurusonderdelen maar het zijn allemaal fossielen. Maak je geen zorgen, ze kunnen niet door vuur worden vernietigd. '
Het museum herbergt ook een referentiebibliotheek van meer dan 15.000 boeken, die mogelijk ook zijn beschadigd, zoals Euan McKirdy rapporteert voor CNN.
Foto genomen in het National Museum of Natural History in Delhi vorige week. (Arshdeep Chawla) 
Foto genomen in het National Museum of Natural History in Delhi vorige week. (Arshdeep Chawla) 
Foto genomen in het National Museum of Natural History in Delhi vorige week. (Arshdeep Chawla) 
Het 160 miljoen jaar oude dinosaurusfossiel van het National Museum of Natural History (Arshdeep Chawla) Het vuur was waarschijnlijk erger dan het moest zijn. Door onbruikbare pompen in het gebouw moesten brandweerlieden de eerste twee uur van de brand op het water in hun tankwagens vertrouwen. Het museum huurt zijn ruimte van de Federatie van Indiase Kamers van Koophandel en Industrie (FICCI), maar de federatie ontkent beweringen dat er veiligheidsproblemen met het gebouw waren.
“Alle brandveiligheidsmaatregelen waren aanwezig. Dit gebouw is goedgekeurd en goedgekeurd door de Indiase overheid. We organiseren vaak functies voor de overheid en grote hoogwaardigheidsbekleders in deze gebouwen, ”vertelt FICCI-woordvoerder Rajiv Tyagi aan de Indian Express . 'Bij zo'n grote brand zou niets sowieso werken. Deze brand is een ernstig geval van een ongeluk. "
Er is echter enige tijd bezorgdheid geweest over de staat van het museum. Volgens Marszal bekritiseerde een parlementair rapport in 2012 het 'zielige functioneren' van het museum en beval het aan de exposities naar een modernere faciliteit te verplaatsen.
Tot nu toe is de oorzaak van de brand niet vastgesteld. In de nasleep van de ramp heeft Javadekar aanstaande brandveiligheidsaudits aangekondigd in de 34 musea die zijn bureau in heel India organiseert.
