Een medewerker van het Cat Haven Wildlife Sanctuary in Noord-Californië werd dood geslagen door een dier dat ze aan vrienden had omschreven als "haar favoriete leeuw", meldt CNN:
De rouwende vader van het slachtoffer zei dat de leeuw, Cous Cous (die ooit in de televisieshow van Ellen DeGeneres verscheen toen hij ongeveer drie maanden oud was), een van haar favorieten was.
Het heiligdom gaf geen details over waarom Hanson in de leeuwenkooi was, maar zei dat het zou onderzoeken of veiligheidsprotocollen werden gevolgd.
Het Sheriff's Office van Fresno County zei dat toen de leeuw aanviel, een andere medewerker van het heiligdom hem probeerde af te leiden van Hanson naar een andere omheining. "Maar alle pogingen mislukten, " zei het.
Kunnen leeuwen en mensen ooit echt vrienden zijn? Ze hebben het zeker geprobeerd - een LIFE Magazine- verhaal uit 1956 over Blondie, de vrouwelijke leeuw van 225 pond die als huisdier wordt gehouden door een familie in Graham, Texas, schetst een afbeelding van een grote kat die denkt dat ze een kleine is:
Blondie is de meest lieve leeuw in Graham, Texas - misschien wel de meest lieve leeuw die er is. Ze krijgt lekkernijen aan de eettafel. Ze neemt haar baden in de familie bad en laat de kinderen op haar klimmen en slepen haar rond.
Begrijpelijk nerveus over haar aanwezigheid in de buitenwijken, vertrouwden Graham-families op Blondie - en vertrouwden op haar voor zeer speciale voorspellingen:
Tegenwoordig letten moeders niet meer op als hun kinderen met de leeuw in de tuin van de Hipps spelen. Maar wanneer Blondie brult rennen ze naar buiten en roepen de kinderen binnen. Niet dat ze zich zorgen maken dat ze boos wordt, maar ze hebben geleerd dat wanneer Blondie brult het gaat regenen.
En er zijn verhalen zoals deze, van leeuwentrainers die een band hebben met hun stagiairs:
Of leeuwen die de mensen hebben herkend die hen hebben grootgebracht:
Maar er zijn altijd risico's verbonden aan relaties met dieren die zo sterk zijn en uitgerust met zulke scherpe tanden.
Meer van Smithsonian.com:
De waarheid over leeuwen
Het nationale dierentuindieet
