Organisatoren hebben de ontbrekende schakels in Canada's Great Trail samengevoegd en een wandel-, fiets- en peddelroute van 14.000 mijl met elkaar verbonden die zich uitstrekt van kust tot kust, zoals Kenny Sharpe rapporteert voor The Globe and Mail . De gedenkwaardige prestatie, die officieel plaatsvond op 26 augustus, heeft van de Great Trail het langste recreatieve trailsysteem ter wereld gemaakt.
Vijfentwintig jaar geleden kwamen Great Trail-oprichters Pierre Camu, Bill Pratt en Paul LaBarge op het idee om de verschillende trail-netwerken van Canada te koppelen in één mega-trail om de 125e verjaardag van het land te vieren. Sindsdien zijn tientallen miljoenen dollars uitgegeven aan trailbuilding, bewegwijzering en onderhandelingen met landeigenaren en lokale overheden. Vierhonderdzevenenzeventig groepen hebben geholpen om de 432 secties van het parcours te maken, die door 15.000 gemeenschappen gaan.
In september 2016 was het pad slechts 85 tot 90 procent verbonden, meldt Tim Huebsch bij Canadian Cycling . In het afgelopen jaar hebben de organisatoren echter een monumentale impuls gegeven om samen met provincies en gemeenten te werken aan tijdelijke oplossingen voor de ontbrekende sporen. "We stonden voor de uitdaging om het parcours te monteren ... en onze prioriteit was om het voor elkaar te krijgen", vertelt LeBarge aan Sharp. "Onze tweede prioriteit is nu om de bewegwijzering op te zetten, zodat mensen weten dat ze op de Trans Canada Trail zitten."
Niet iedereen is onder de indruk van de Great Trail, voorheen bekend als de Trans-Canada Trail, volgens Jason Markusoff bij MacLean's . Naar verluidt schiet de route aanzienlijk tekort ten opzichte van zijn oorspronkelijke doel, namelijk een off-road parcours, met slechts ongeveer 4.900 mijl van de route, of 32 procent, bestaande uit off-road paden. Ongeveer 5.340 mijl van het parcours loopt langs wegen of de schouders van snelwegen, terwijl 3.770 mijl waterpaden zijn en 1.110 mijl het parcours delen met ATV's.
Markusoff wijst er bijvoorbeeld op dat een groot deel van het gedeelte tussen Edmonton en Calgary de drukke Highway 2A volgt, een route die maar heel weinig mensen zouden willen rijden of wandelen. Edmund Aunger, een gepensioneerde die over de lengte van het parcours fietst, vertelt Markusoff dat de naam van het parcours gevaarlijk misleidend is. "Het zal alleen maar mensen aantrekken die geloven in de afbeelding die wordt gepresenteerd, en de propaganda en hun interactieve kaart en app, " vertelt hij aan Markusoff.
Sharpe meldt dat de organisatoren zeggen dat het verbinden van de route slechts fase één van het project is. Nu ze een ruwe schets van een route hebben, hopen ze na verloop van tijd de route te verfijnen en veiliger te maken, en dat gemeenschappen die bestand zijn tegen het ondersteunen van off-road paden of fietspaden de waarde van het project zullen inzien.
En ondanks de kritiek, is er opwinding over de route en tijdens het weekend waren er meer dan 200 vieringen langs het pad om de verbinding te vieren. "We hebben het gebouwd, we hebben het aangesloten, we zijn klaar, dus het volgende hoofdstuk is: 'Kom op, kom eens kijken wat Canada te bieden heeft', " vertelt Deborah Apps, president van het project, aan Sharpe.
