In oktober 2016 besloten de National Oceanic and Atmospheric Administration en Coast Guard om een gezamenlijke trainingsoefening uit te voeren voor de kust van Californië. Volgens Megan Gannon van LiveScience hadden eerdere onderzoeken in het gebied uitgewezen dat de legendarische kustwachtsnijder McCulloch daar misschien tot zinken was gebracht. Dus met behulp van een speciaal ontworpen op afstand bestuurbaar voertuig op wrakjacht, zocht het team naar zijn overblijfselen.
Ze vonden het skelet van het schip bedekt met anemonen. Maar ze bleven de ontdekking aanprijzen.
Vorige week, op de 100ste verjaardag van het zinken van het schip, kondigde het agentschap eindelijk aan dat het het wrak van het schip had ontdekt, meldt Linda Wang bij de Associated Press. "[W] e besloten dat het een passend eerbetoon aan het schip en haar bemanning zou zijn om te wachten en de aankondiging te doen op 13 juni", vertelt Dan Dewell, een officier van public affairs bij de kustwacht, aan Gannon.
Volgens een persbericht van de kustwacht heeft het schip een lange en legendarische geschiedenis. In dienst gesteld in 1897, toen het werd gebouwd, was het de grootste kotter in de vloot van de voorganger van de kustwacht, de Revenue Cutter Service van de US Treasury. Volgens Gannon kostte het meer dan $ 200.000, en was het bewapend met vier 6-ponder, 3-inch snelvuurkanonnen en een 15-inch torpedobuis.
Die bewapening diende het goed tijdens de Spaans-Amerikaanse oorlog. In 1898 maakte de kotter deel uit van het Amerikaanse Aziatische squadron, dat de Spaanse vloot in de Baai van Manilla vernietigde. Na de oorlog werd het schip gestationeerd uit San Francisco en patrouilleerde het de hele Pacifische kust van de VS van Mexico tot Cape Blanco, Oregon. Het diende zelfs op de Pribilof-eilanden in Alaska, waar het regels voor zeehondenjacht afdwong en diende als een drijvend gerechtsgebouw voor kustplaatsen.
Met het uitbreken van de Eerste Wereldoorlog nam de marine het bevel over de McCulloch. Op 13 juni 1917 botste het in zware mist op de SS- gouverneur van het passagiersstoomschip. Gelukkig kon de hele bemanning van McCulloch naar de gouverneur ontsnappen, hoewel een bemanningslid dat gewond was geraakt tijdens het ongeval een paar dagen later aan zijn verwondingen stierf. Wang meldt dat het slechts 35 minuten duurde voordat het schip 300 voet naar de bodem van de oceaan was gezonken.
Hoewel het dek van het schip verdwenen is, kon het ROV-team de kotter positief identificeren met behulp van afbeeldingen van het in 1914 gepubliceerde schip. De bronzen propeller van 11 voet, kanonnen, torpedobuis en ketels waren overtuigend bewijs dat het schip de McCulloch was .
" McCulloch en haar bemanning waren mooie voorbeelden van het al lang bestaande multi-missiesucces van de Kustwacht, van een cruciale zeeslag met Commodore Dewey tot veiligheidspatrouilles voor de kust van Californië, tot het beschermen van pelsrobben op de Pribilof Eilanden in Alaska, " Admiraal Todd Sokalzuk, commandant van het 11e Coast Guard District, zegt in het persbericht. "De mannen en vrouwen die onze nieuwste kotters bemannen zijn geïnspireerd door de uitbuiting van grote schepen en moedige bemanningen zoals de McCulloch ."
Er zijn geen officiële plannen voor wat te doen met het wrak daarna, maar juridisch is het nog steeds eigendom van de Amerikaanse overheid, en het is illegaal voor iedereen om het schip te verstoren - met uitzondering van de vreemde zeeanemoon.
