Charles Michener begon zijn journalistieke carrière in Seattle, waar hij in de jaren zestig hoofdredacteur was van het tijdschrift Seattle . Uiteindelijk werd hij hoofd cultureel schrijver en senior redacteur voor culturele zaken bij Newsweek en later senior redacteur bij The New Yorker, waar hij werkte aan een breed scala van onderwerpen, waaronder wetenschap, geneeskunde, China en het Midden-Oosten, muziek en kunst, evenals toezicht op de sectie "Goings on About Town" van het tijdschrift. Jarenlang heeft hij een column geschreven over klassieke muziek voor de New York Observer, en als freelance schrijver heeft hij profielen en artikelen over eten en reizen gepubliceerd in The New Yorker, The New York Times Magazine, Newsweek, Time, The Atlantic, Esquire, Vanity Fair, Vogue, Town and Country, Travel and Leisure en Conde Nast Traveler . Zijn artikel over München is zijn eerste bijdrage aan Smithsonian.
Wat heeft je aangetrokken tot dit verhaal over München? Kun je je relatie met de stad beschrijven?
München is mijn favoriete Europese stad omdat het zo beheersbaar, beschaafd en gezellig is - er is bij elke bocht een biertuin vol met mensen die samen een geweldige tijd hebben. Het is welvarend zonder pompeus te zijn. Ik ben ook geïntrigeerd door de culturele complexiteit, die geweldige muzikale en artistieke attracties combineert met de (nu enigszins verborgen) voetafdruk van Hitler en de geboorte van het nazisme. Het is ook de stad waar mijn favoriete romanschrijver uit de 20e eeuw, Thomas Mann, zijn beste werk heeft geleefd en geschreven, en het draagt zijn diepe gevoel van ironie in zich.
Wat verbaasde je het meest over München of Münchners?
Tijdens mijn meest recente reis ging ik naar een oude biertuin en keek ik naar een op televisie uitgezonden Euro Cup-wedstrijd tussen de Duitse en Turkse voetbalteams. Ik was verrast om de mensen in München trots hun Duitse nationale kleuren te zien dragen, iets dat velen van hen sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog hebben vermeden.
Wat is je favoriete plek in de stad?
Ik heb geen favoriete plek in München - het voelt gewoon geweldig om erin te zijn. Het is een van de meest bewandelbare steden van Europa - je voelt hoe goed gemaakt en onderhouden het is. Ik denk dat als er één plek is die ik niet zou missen, het het jachthuis van Amalienburg in Schloss Nymphenburg is, dat het meest magische interieur ter wereld heeft - een funhouse van rococo-waanzin.
Je ging naar het Stadsmuseum en zag de tentoonstelling over de 850-jarige geschiedenis van de stad. Welk moment of deel van die geschiedenis fascineert je het meest?
De meest interessante tentoonstellingen in het Stadsmuseum zijn de fantastische modellen van München die zijn evolutie laten zien van een middeleeuwse marktstad naar een stad met prachtige dimensies die grandeur bereiken zonder hun menselijke maat te verliezen.
