In zijn laboratorium aan het Massachusetts Institute of Technology weerspiegelt wetenschapper Mandayam Srinivasan de benadering van zijn onderzoek zijn opleiding in engineering. Hij steekt zijn rechterhand op, waggelt met zijn vingers, vormt een vuist. "Dit, " zegt hij, "is een systeem - hoe werkt dit systeem?"
gerelateerde inhoud
- Deze handschoen geeft VR-objecten een echt gevoel
Om die vraag te beantwoorden, richtte hij het Laboratorium voor mens- en machine-haptiek op - 'haptiek' is het Grieks-afgeleide woord voor onderzoek naar de eigenschap van aanraking, met name de hand. Onderzoekers hier gebruiken krachtige nieuwe ultrasone apparaten om in de huid van hun eigen handen te turen, in een poging om begraven aanraaksensoren te onderzoeken. Ze bouwen machines om de kleinste sensaties te meten die handen kunnen onderscheiden. En deze wetenschappers onderzoeken de fysieke reacties die ten grondslag liggen aan het functioneren van onze vingers en huid. Door hun gegevens te benutten, hebben ze geholpen apparaten te creëren waarmee u objecten kunt voelen die alleen digitaal bestaan.
De mogelijke toepassingen van dit werk zijn even eclectisch als het onderzoek dat hier wordt uitgevoerd. Vanuit het Touch Lab kunnen we doorbraken zien die zo gevarieerd zijn als apparaten om chirurgen te helpen bij laparoscopische procedures en een ultrasoon beeldvormingssysteem dat is ontworpen om melanoom in zeer vroege stadia te detecteren.
Uiteindelijk doordringen wetenschappers van het Touch Lab de mysteries van een zeer complexe onderlinge relatie. Immers, zoals Srinivasan uitlegt, eindigt de hand eigenlijk "bij de hersenen." Het is deze verbinding - tussen de menselijke hand en de hersenen die deze beheersen - die wordt opgehelderd door Srinivasan en zijn collega's.
