De smogproblemen van China zijn overal in het nieuws geweest, met de luchtvervuiling de schuld van het brengen van massale steden tot een grom, het sluiten van fabrieken en transport en het verwoesten van de gezondheid van mensen. Maar een nieuwe foto gemaakt door NASA's Terra-satelliet plaatst de smogproblemen van China echt in perspectief: de smog boven Beijing is zo dik dat het het uitzicht op de stad vanuit de ruimte verduistert.
Op 7 december, zegt NASA's Earth Observatory, de dag waarop deze foto werd genomen, “meldden grondsensoren bij Amerikaanse ambassades in Beijing en Shanghai PM2, 5-metingen tot respectievelijk 480 en 355 microgram per kubieke meter lucht. De Wereldgezondheidsorganisatie beschouwt PM2.5-niveaus als veilig onder 25. "
PM2.5 verwijst naar deeltjes luchtvervuiling met een diameter van minder dan 2, 5 micrometer.
“Fijn, fijnstof in de lucht (PM) kleiner dan 2, 5 micron (ongeveer een dertigste van de breedte van een mensenhaar) wordt als gevaarlijk beschouwd omdat het klein genoeg is om de doorgangen van de menselijke longen binnen te gaan. De meeste PM2.5-aerosoldeeltjes komen van de verbranding van fossiele brandstoffen en biomassa (houtbranden en landbouwverbranding). "
Ter referentie, hier is hoe de regio er vanuit de ruimte uitziet, een momentopname van Terra in januari vorig jaar. Beijing is de stad linksboven, verscholen tussen de bergen. De havenstad rechtsonder is Tianjin.
Een smogvrije blik op de regio, genomen op 3 januari 2013. Foto: NASA Earth Observatory / Jeff Schmaltz / LANCE MODIS Response Team
Meer van Smithsonian.com:
De meeste beruchte zwarte koolstofsmog van China is afkomstig van auto's en kookvuren
Luchtvervuiling gesloten scholen in China
