Een ingrijpend onderzoek van 160 jaar demografische gegevens in de VS suggereert dat individuen uit rijke gezinnen eerder een carrière in creatieve gebieden nastreven dan die van huishoudens met een lager inkomen.
Zoals Karol Jan Borowiecki, een econoom aan de Universiteit van Zuid-Denemarken, in een recent onderzoek schrijft, heeft iemand wiens familie een inkomen van $ 100.000 heeft twee keer zoveel kans om kunstenaar, acteur, muzikant of auteur te worden dan een creatieveling met een gezinsinkomen van $ 50.000. Verhoog het jaarinkomen tot respectievelijk $ 1 miljoen en $ 100.000, en de inzet wordt zelfs nog hoger, waarbij leden van het eerste huishouden bijna 10 keer meer geneigd zijn om een creatief beroep te kiezen dan die van het tweede. Over het algemeen stelt Borowiecki dat elke extra $ 10.000 aan totale inkomsten of inkomsten vóór belastingen van directe familieleden een persoon twee procent meer kans geven om een creatief veld te betreden.
De logica achter deze wiskunde is niet moeilijk te begrijpen: Kristen Bahler van Money stelt het ronduit: 'Je wijden aan het leven van een' uitgehongerde kunstenaar 'is een stuk minder riskant als je familie genoeg geld heeft om ervoor te zorgen dat je niet' t verhongert echt. '
In 2017 heeft Quoctrung Bui van de New York Times dit fenomeen gekwantificeerd met behulp van enquêtes onder personen in hun eerste decennium van volwassenheid. Volgens het rapport van Bui ontvangt 53 procent van de 20-plussers die een carrière in kunst en design nastreven een financiële bump van hun ouders, in tegenstelling tot 47 procent van STEM-professionals en, aan de andere kant van het spectrum, 29 procent van degenen die in de landbouw werken, bouw, detailhandel en persoonlijke diensten. Gemiddeld bedroeg de ouderlijke hulp die jonge creatieven ontvangen jaarlijks $ 3.600; voor personen in persoonlijke dienstverlening lag dit cijfer dichter bij $ 2.200, terwijl dit voor arbeiders en militaire professionals $ 1.400 bedroeg.
Grote obstakels voor individuen op creatieve gebieden zijn hoge instapkosten en een laag financieel rendement.
"Iemand die zich op grafisch ontwerp wil toeleggen ... heeft behoorlijk wat tijd nodig om op het punt te komen dat u onafhankelijk bent", zegt Patrick Wightman, een onderzoeker aan de Universiteit van Arizona, die Bui hielp bij het analyseren van de gegevens. “Iemand die dat soort carrière overweegt, zal die eerste stap niet zetten, tenzij ze weten dat ze die ondersteuning zullen krijgen om een onbetaalde stage te lopen. Als je geen andere bronnen van ondersteuning hebt, is dat niet eens een optie. "
Zoals Anna Louie Sussman van Artsy opmerkt, rekenen particuliere kunstscholen veel collegegeld en bieden ze minder beurzen aan dan universiteiten met grote middelen. Banen op instapniveau, met name in kunsthubs zoals New York City, betalen weinig of, in het geval van veel stages, niets.
In januari 2016 schreef Ben Davis van artnet News, aangespoord door een e-mail die hem herinnerde aan het familiefortuin van videokunstenaar Rachel Rose, een artikel met de financiële achtergronden van verschillende creatieven. Hij ontdekte bijvoorbeeld dat wijlen Monir Shahroudy Farmanfarmaian, een Iraanse kunstenaar bekend om haar ingewikkelde gespiegelde mozaïeken, genoot van wat de Financial Times een 'bevoorrechte opvoeding' noemt als het kind van rijke kooplieden wiens vader werd gekozen in het parlement van het land. Yoko Ono is ondertussen de kleindochter van de oprichter van de Japanse Yasuda Bank, terwijl late multimediakunstenaar Dash Snow afkomstig was uit de familie De Menil, die eens Ariel Levy uit New York vergeleek met 'het dichtst bij de Medicis in de Verenigde Staten .”
Er zijn natuurlijk uitzonderingen op dit patroon: Jacob Lawrence was een kind van de Grote Migratie belast met het ondersteunen van zijn moeder nadat ze haar baan verloor tijdens de Grote Depressie. Een recenter voorbeeld is fotograaf en beeldhouwer Zoe Leonard, de dochter van een Poolse vluchteling. Zoals Davis opmerkt, beschrijft Leonard haar familie als "niet eens arbeidersklasse, ... gewoon heel arm."
Het onderzoek van Borowiecki - gebaseerd op gegevens van de Amerikaanse volkstellingen verzameld tussen 1850 en 2010 - onderzoekt ook kwesties zoals rassengelijkheid en de zichtbaarheid van vrouwen.
Als het op ras aankomt, schrijft Borowiecki: "Het duurt bijna een hele eeuw voordat de eerste niet-blanken onder kunstenaars of auteurs verschijnen." Dat verklaart natuurlijk niet bepaalde blinde vlekken; tot slaaf gemaakte mensen werden niet eens meegeteld in de vroegste Amerikaanse volkstellingen, en wie in historische volkstellinggegevens als kunstenaar werd geteld, was subjectief. "Dit zou kunnen zijn waarom het lijkt alsof er geen zwarte kunstenaars of auteurs zijn tot het midden van de 20e eeuw, " merkt Browiecki op. In de meest recente Amerikaanse volkstelling zijn nu niet-blanke Amerikanen goed voor 20 procent van de individuen op artistiek gebied. Het nog steeds beperkte aantal niet-blanke creatieven dat formeel wordt geteld, komt overeen met het werk van Browiecki, aangezien ras en inkomen nauw verbonden zijn, met blanke gezinnen met een aanzienlijk hoger gemiddeld inkomen dan zwarte en Spaanse gezinnen.
Een verrassende manier om uit het werk van Browiecki te komen, is dat vrouwen vanaf 1890 steeds vaker een carrière in de kunsten hebben. Afgezien van factoren zoals ras, locatie en inkomen, merkt de studie op dat een vrouw zijn de kans op het uitoefenen van creatieve beroepen met 18 procent verhoogt. Zoals Borowiecki concludeert: "Deze resultaten vormen een uitdaging voor de conventionele wijsheid dat kunst voornamelijk een mannelijk domein is."
