Volgende maand begint China aan zijn eerste pilot met koolstofhandel in Shenzhen, een grote Chinese stad net ten noorden van Hong Kong, zo meldt de Guardian . Het programma begint bescheiden en richt zich alleen op bepaalde Shenzhen-bedrijven, maar zal zich binnenkort uitbreiden naar andere sectoren en steden. Milieuactivisten hopen dat deze eerste proeven het land zullen helpen bepalen hoe het beste emissielimieten kunnen vaststellen, schrijft de Guardian .
China staat op de eerste plaats in de wereld van de uitstoot van koolstofdioxide, mede dankzij de enorme hoeveelheden steenkool die het land verbrandt. China bouwt momenteel een nieuwe kolengestookte elektriciteitscentrale met een snelheid van ongeveer één per week tot tien dagen. De kolenverbrandingsniveaus van het land liggen bijna op hetzelfde niveau als de rest van de wereld samen.
Politici over de hele wereld hebben zich gericht op koolstofhandel als de marktgebaseerde strategie bij uitstek voor het reguleren van broeikasgasemissies. HowStuffWorks legt het basisconcept uit:
Cap-and-trade-schema's zijn de meest populaire manier om koolstofdioxide (CO2) en andere emissies te reguleren. Het bestuursorgaan van de regeling begint met het vaststellen van een maximum voor toegestane emissies. Het verdeelt of veilt vervolgens emissierechten die de limiet bedragen. Lidfirma's die niet voldoende rechten hebben om hun uitstoot te dekken, moeten ofwel reducties maken of de extra credits van een ander bedrijf kopen. Leden met extra rechten kunnen ze verkopen of bankieren voor toekomstig gebruik. Cap-and-trade-regelingen kunnen verplicht of vrijwillig zijn.
Maar in de Europese Unie heeft dit systeem niet zo goed gewerkt. De Royal Society of Chemistry verklaart het probleem:
In theorie worden de kosten van het kopen van de rechten, hetzij rechtstreeks van andere bedrijven of op de open markt, verondersteld om financiële prikkels te bieden voor bedrijven om te investeren in koolstofreducerende technologie of om te schakelen naar minder koolstofintensieve energiebronnen. Maar na het bereiken van een piek van bijna € 30 (£ 25) per ton in de zomer van 2008, zijn de prijzen gestaag gedaald. In januari waren ze gecrasht tot onder de € 5, waardoor bedrijven weinig of geen financiële prikkel hadden om de uitstoot te verminderen.
Deze initiële inspanning in China zal zich uitstrekken tot slechts 638 bedrijven, meldt de Guardian, hoewel deze bedrijven verantwoordelijk zijn voor 68 procent van de totale uitstoot van broeikasgassen in Shenzhen. Hoewel alle inspanningen die China zich getroost om zijn uitstoot te verminderen zullen helpen de wereldwijde klimaatverandering af te weren en de opbouw van broeikasgassen in de atmosfeer van de planeet te verminderen, zeggen de leiders van China dat de beslissing voornamelijk voortkomt uit de escalerende binnenlandse problemen met luchtvervuiling, meldt de Guardian .
Als het goed gaat, worden in de regeling ook transport-, productie- en bouwbedrijven opgenomen. China is van plan om tegen 2014 zeven steden in te schrijven voor het experiment. Tegen 2020 hoopt China een landelijk koolstofbeheersingsprogramma te hebben geïmplementeerd - net op tijd voor de geschatte uitstootpiek van het land in 2025.
Meer van Smithsonian.com:
De politieke geschiedenis van pet en handel
China erkent dat het een probleem heeft met door vervuiling geladen 'kankerdorpen'
