In 2006 werd China de grootste nationale emitter van koolstofdioxide, hoewel de uitstoot per persoon veel lager was dan die van Europeanen of Amerikanen. Binnenkort zal die statistiek niet langer kloppen: een nieuw rapport onthult dat de uitstoot per hoofd van de bevolking in China vorig jaar is toegenomen, waardoor de uitstoot van de gemiddelde Chinees toeneemt tot 7, 2 ton per jaar - dicht bij die van Europeanen, die gemiddeld 7, 5 ton uitstoot hebben.
The Guardian relateert deze ontwikkeling:
Het cijfer voor de VS is nog steeds veel hoger - met 17, 3 ton - hoewel de totale Chinese CO2-uitstoot nu ongeveer 80% hoger is dan die van Amerika. Deze groeiende kloof weerspiegelt een toename van de totale uitstoot met 9% in China in 2011, voornamelijk als gevolg van het stijgende gebruik van kolen, vergeleken met een daling van 2% in de VS.
De totale uitstoot in Europa en Japan daalde ook vorig jaar, met respectievelijk 3% en 2%. Maar de uitstoot steeg in een groot deel van de ontwikkelingslanden, waaronder India, dat met 6% toenam. Als gevolg hiervan zijn de OESO-landen nu goed voor slechts ongeveer een derde van het wereldwijde totaal.
Het rapport geeft een paar gaten in de gegevens: internationale vliegreizen, waarvan wordt gedacht dat ze ongeveer 3 procent van de wereldwijde CO2-niveaus bijdragen, waren niet inbegrepen. Evenmin waren niet-CO2-gassen die desondanks schadelijk zijn voor de atmosfeer, zoals methaan en stikstofoxide. En Europese landen en de VS hebben het leeuwendeel van de historische uitstoot bijgedragen die tientallen jaren of eeuwen in de atmosfeer zal blijven hangen.
Ongeacht wie wat de schuldige is, het feit blijft dat we allemaal moeten leven met de opwarming van de aarde en dat de situatie niet lijkt te verbeteren.
Het rapport eindigt op een geschikte downer:
Vanwege dergelijke factoren zullen precieze nationale emissiecijfers onderwerp van discussie blijven. Wereldwijd is het beeld echter duidelijk. De totale uitstoot van fossiele brandstoffen en cement steeg met 3%, waardoor de wereldwijde uitstoot op een recordniveau van 34 miljard ton CO2 bleef. Dat is minder dan de stijging in 2010, toen de uitstoot met 5% omhoogschoot toen de wereldeconomie terugkeerde van de recessie, maar hoger dan de gemiddelde jaarlijkse toename van het afgelopen decennium, die 2, 7% bedraagt. Dit suggereert dat inspanningen om de mondiale uitstoot te beteugelen tot nu toe geen effect hebben gehad.
Meer van Smithsonian.com:
Klimaatverandering in uw achtertuin
Luchtvervuiling gezien vanuit de lucht
