Er zijn genoeg geweldige, nieuwe wetenschapsboeken om geeks gelukkig te houden deze kerst. Maar een anonieme wetenschapsliefhebber ontving onlangs de ultieme kousstuffer - Laura Geggel van LiveScience meldt dat het duurste gedrukte wetenschapsboek onlangs werd verkocht bij Christie's in New York. Een anonieme koper kocht een zeldzame eerste editie van Philosophiæ Naturalis Principia Mathematica van Sir Isaac Newton voor $ 3, 7 miljoen.
Volgens Jasper Jackson van The Guardian geloofde het veilinghuis dat het boek voor $ 1 tot $ 1, 5 miljoen zou verkopen. De meest recente verkoop overtreft een Engelstalige editie van de Principia die werd gepresenteerd aan King James II die in 2013 werd verkocht voor $ 2, 5 miljoen.
Als er een wetenschapsboek is dat een verkooprecord verdient, dan is het de Principia . Het boek, gepubliceerd in 1687, beschrijft voor het eerst de drie bewegingswetten van Newton, die de loop van de moderne fysica vormden. Geggel meldt dat Einstein het boek 'de grootste intellectuele stap noemde die het ooit aan iemand is gegeven om te maken'.
Keith Moore, het hoofd van de Royal Society Library, vertelt Jackson dat hij het eens is met die beoordeling. “Het is niet alleen de geschiedenis en ontwikkeling van de wetenschap; het is een van de beste boeken die ooit zijn gepubliceerd ', zegt hij. "Het was enorm invloedrijk wat betreft het toepassen van wiskunde op fysieke basisproblemen."
Rawlinson meldt dat deze specifieke editie deel uitmaakte van een reeks boeken die zijn ontworpen om te worden verkocht op het Europese vasteland, in plaats van in Groot-Brittannië. Het was een van de naar schatting 80 geproduceerde continentale edities met geitenvel. Geggel wijst erop dat het boek zijn bestaan te danken heeft aan een andere eminente wetenschapper, Edmund Halley van komeetfaam. Hoewel de Royal Society ermee had ingestemd om het meesterwerk van Newton te drukken, hadden ze net al hun geld op een uitputtend boek over de geschiedenis van vis geblazen. Halley geloofde dat het boek van Newton zo belangrijk was dat hij binnenkwam en op eigen kosten voor het drukken betaalde, meldt Geggel.
Dus wie was bereid om bijna $ 4 miljoen te verdienen voor een boek van 9 inch bij 7 inch? De winnaar was anoniem, maar Moore zegt dat terwijl wetenschap en technologie steeds meer miljonairs blijven minten, de belangstelling en eerbied voor de artefacten en de geschiedenis van de wetenschap ook groeit. “Mensen die tegenwoordig grote boeken hebben, zijn misschien het soort mensen dat geld heeft verdiend op internet of internet ... Als je een paar miljoen euro te besteden hebt, waarom zou je dan geen exemplaar van Principia Mathematica kopen? 'Vertelt hij Jackson. "Als je je geld hebt verdiend met een echt cool algoritme, zul je waarschijnlijk Newtoniaanse fysica waarderen."
Ondanks het belang en de indrukwekkende prijs komt de Principia niet in de buurt van het duurste gedrukte boek dat ooit is verkocht. Die eer gaat naar een religieuze tekst, The 1640 Bay Psalm Book, waarvan wordt aangenomen dat het het eerste boek is dat in koloniaal Amerika is gedrukt. Dat boek werd in 2013 op een veiling verkocht voor $ 14, 2 miljoen, meldt Michael Muskal in The LA Times .
