In 1989 werd een onbekend aantal demonstranten, waaronder veel studenten, gedood na protest tegen de Chinese regering op het Tiananmen-plein. Het bloedbad werd berucht, maar degenen die stierven waren niet de enige slachtoffers van het harde optreden van de regering. Honderden demonstranten werden ook vastgehouden - en morgen, meldt Simon Denyer voor The Washington Post, zal de definitieve gevangen protestor worden vrijgelaten na 27 jaar gevangenisstraf.
Zijn naam is Miao Deshun en hij werd gevangengezet nadat hij was beschuldigd van brandstichting omdat hij een mand naar een brandende tank had gegooid. Zoals Denyer meldt, lijdt Deshun aan hepatitis B en verlaat de gevangenis geestesziek. Het is bekend dat hij is gemarteld nadat hij weigerde schuld te bekennen en dat hij waarschijnlijk ook na zijn vrijlating door de staatspolitie zal worden onderzocht.
Deshun was pas 25 toen hij meedeed aan de pro-democratieprotesten op het Tiananmen-plein, schrijft Tom Phillips voor The Guardian . Hij kreeg aanvankelijk een doodvonnis, maar zijn straf werd sindsdien verlaagd en waarnemers schrijven dat hij al meer dan tien jaar geen bezoek van familieleden heeft ontvangen, hoewel dat naar verluidt op eigen verzoek was gebeurd.
Mensen zoals Deshun kwamen oorspronkelijk bijeen op het Tiananmen-plein om te rouwen om het hoofd van een pro-democratische studentenbeweging, maar hun massale rouw veranderde in protest toen ze eisen begonnen te stellen aan hun regering. Terwijl Tim Leslie voor ABC Australië schrijft, werd hun onrust aangewakkerd door kapitalistische hervormingen die corruptie en gestabiliseerde lonen voor studenten en professoren ophitsten.
In de nachten van 3 en 4 juni 1989 reden overheidstanks het plein op om de demonstraties te verbreken. Honderden tot meer dan 2.000 mensen stierven, hoewel aantallen nog steeds fel worden betwist en gevangenen werden vastgehouden in cellen van 11 voet bij 11 voet die 16 gevangenen per stuk hielden en twee magere maaltijden per dag voedden.
Er is veel veranderd in China sinds Deshun werd gearresteerd. Terwijl Zheng Wang voor TIJD schrijft, zette het optreden van het Tiananmen-plein de Chinese regering ertoe aan politiek conservatiever en liberaler economisch te worden. Hoewel de Chinese politiek er nog steeds zo uitziet als in 1989, is het fysieke en economische landschap van het land dat Deshun binnenkort opnieuw binnenkomt dramatisch veranderd, en zelfs de meest geïsoleerde gebieden van het land zijn moderner geworden.
Maar hoewel de wereld zal toezien hoe Deshun wordt vrijgelaten, zullen zijn Chinese medeburgers zich minder waarschijnlijk bewust zijn van zijn jarenlange gevangenschap. Het bloedbad wordt niet vermeld in Chinese leerboeken en de vermelding ervan in de media wordt sterk gecensureerd. Voor nu is de herinnering aan het Tiananmen-plein in China een soort open geheim - een die de wereld moet onthouden, zelfs terwijl de Chinese regering probeert te vergeten.
