Sinds de begindagen van 'burgerwetenschap' hebben velen zich afgevraagd hoe behulpzaam een groep ongetrainde mensen kan zijn. De recente opkomst van burgerwetenschappelijke projecten is geprezen als een geweldige manier om zowel onderzoekers te helpen als het publiek bij wetenschap te betrekken, maar hoe ver kunnen we gaan? Hoe nuttig kunnen burgerwetenschappers echt zijn? Een nieuwe reviewstudie zegt: zeer nuttig.
gerelateerde inhoud
- Top drie resultaten van een 115-jarig Citizen Science-project
De National Park Service stelt de uitdagingen op deze manier:
Ondanks de voordelen van burgerwetenschap, hebben sommige wetenschappers hun bezorgdheid geuit over de geldigheid van door vrijwilligers gegenereerde gegevens. Bepaalde projecten zijn inderdaad niet geschikt voor vrijwilligersbetrokkenheid: complexe onderzoeksmethoden (Newman et al. 2003) en projecten die lange uren moeizaam of repetitief werk vereisen (Darwall en Dulvy 1996; Newman et al. 2003) en taxonomische identificatie van de soort niveau (Penrose en Call 1995; Darwall en Dulvy 1996; Fore et al. 2001) zijn mogelijk niet geschikt voor vrijwilligers. Zonder de juiste training in onderzoeks- en monitoringprotocollen, hebben vrijwilligers ook meer kans om bias in hun gegevens te introduceren (Eaton et al. 2002; Danielsen et al. 2005).
Kortom, mensen die niet zijn opgeleid als wetenschappers, zijn niet erg goed in het verzamelen van echt precieze gegevens voor een heel lange tijd. Maar waar ze goed in zijn, is soms wat gegevens verzamelen. En dat is wat deze nieuwe studie suggereert. Ze keken naar meer dan 230 burgerwetenschappelijke projecten en vonden dat de door vrijwilligers verzamelde gegevens als legitiem, nuttig en kosteneffectief moesten worden erkend. Ze hebben zelfs een gids gepubliceerd over hoe u het meeste uit uw vrijwilligers kunt halen. Citizen science werkt het beste wanneer:
- Het werkt ten behoeve van u (of een andere eindgebruiker van de gegevens) en ten behoeve van de deelnemer
- De projectdoelstellingen zijn vanaf het begin duidelijk omschreven en gecommuniceerd
- De leden van het projectteam beschikken over de juiste expertise, niet alleen in gegevensverzameling en -analyse, maar ook in communicatie en publiciteit
- Evaluatie is ingebouwd in het projectontwerp en er is een bereidheid om te luisteren en aan te passen indien nodig
- Kleinschalige proeven worden uitgevoerd om de aanpak met potentiële deelnemers te testen
- De deelnemers worden zorgvuldig gericht en ondersteund
- De motivaties en vaardigheden van alle partijen (projectteam en deelnemers) worden begrepen, omdat ze aanzienlijk kunnen variëren
- Deelnemers voelen zich onderdeel van het team, begrijpen de waarde en relevantie van hun rol (len) en verwerven (vooral voor langetermijnprojecten) nieuwe vaardigheden
- Het project is een efficiënte en plezierige manier om de vereiste gegevensset te verzamelen en te analyseren
- De kwaliteit van de gegenereerde wetenschappelijke gegevens is meetbaar.
Degenen die op zoek zijn naar burgerwetenschappelijke projecten hebben tonnen middelen tot hun beschikking. Plaatsen als SciStarter, Scientific American en CitSci.org houden allemaal bij hoe u kunt meedoen. En nu kan je betrokkenheid zelfs serieus worden genomen als wetenschappers!
Meer van Smithsonian.com:
Wetenschapswedstrijden op het web
Gaan wetenschapsmusea uitgestorven?
