De dreiging van een zuidelijke aanval op Washington was 150 jaar geleden in de hoofden van velen in de hoofdstad, waaronder Mary Anna Henry, dochter van de eerste secretaris van het Smithsonian, Joseph Henry, die 12 musketten kreeg om het Smithsonian Castle te verdedigen . De toren van het kasteel was een goede uitkijkpost om over de Potomac naar Virginia te kijken, dus Mary was angstig nadat ze op 16 juli 1861 omhoog was geklommen en Union soldaten had gezien die de rivier overstaken om de nabijgelegen geconfedereerde troepen te confronteren.
gerelateerde inhoud
- Burgeroorlogartefacten in het Smithsonian
President Lincoln zelf ging de toren op om deel te nemen aan militaire seinexperimenten en, aangemoedigd door secretaris Henry, ontmoette hij TSC Lowe, een luchtvaartmaatschappij die 's werelds eerste luchttelegram naar Lincoln stuurde vanuit een ballon nabij het National Air and Space Museum van vandaag. Daarom ondersteunde Lincoln plannen om een Union Army Balloon Corps te vormen. De viering van het evenement door het museum omvat een burgeroorlog familiedag op 11 juni, met praktische activiteiten en een echte ballon, en een symposium op 17 juni.
Het Smithsonian zal de komende vijf jaar vele burgeroorlogprogramma's aanbieden, met uitgebreide dekking op deze pagina's. De National Portrait Gallery (NPG) en het Smithsonian American Art Museum (SAAM) zijn gevestigd in het voormalige Patent Office Building, dat dienst deed als ziekenhuis van de Unie. Walt Whitman en Clara Barton, oprichter van het Amerikaanse Rode Kruis, zorgden daar voor gewonde Union-soldaten. In maart 1865 was het gebouw de locatie van Lincoln's tweede inwijdingsbal. Op 28 juli zal SAAM zijn burgeroorlog erfgoed herdenken met acteurs die Whitman, Barton en Lincoln portretteren, en een NPG-tentoonstelling vertelt de dood van kolonel Elmer E. Ellsworth, de eerste officier van de Unie die in de oorlog werd gedood, en een vriend van Lincoln.
Smithsonian Folkways bracht onlangs 'A Treasury of Civil War Songs' uit; de website van het National Postal Museum bevat oorlogsgerelateerd materiaal en een virtuele rondleiding door postzegels van Lincoln; en het Smithsonian biedt gratis bronnen aan op iTunes U. Het National Museum of American History (NMAH) verkent de oorlog in een groot deel van de tentoonstelling 'The Price of Freedom' en tot 29 juli een dagboek, fotoalbums en brieven van Civil War verpleegster Amanda Akin zal te zien zijn. Lonnie Bunch, de oprichter van het National Museum of African American History and Culture, en NMAH-directeur Brent Glass zullen bloggen over de Burgeroorlog voor de Washington Post .
Door onze collecties en met de hulp van experts in een breed scala van disciplines, wil het Smithsonian veel inzichten bieden over de burgeroorlog, inzichten waarvan we hopen dat het Amerikanen helpt kritisch te denken over de huidige en toekomstige uitdagingen van ons land. Meer informatie over de sesquicentennial is te vinden op civilwar150.si.edu.
G. Wayne Clough is secretaris van het Smithsonian Institution.
