In de Braziliaanse Amazone is teruggaan naar de natuur misschien wel de gezondste optie. Gegevens over honderden gemeenten laten zien dat mensen die in de buurt van gebieden wonen die onder strikte bescherming van het natuurgebied leven, minder vaak voorkomende ziekten en infecties zoals malaria ervaren.
gerelateerde inhoud
- Zelfs de microben van een geïsoleerde Amazone-stam zijn antibioticaresistent
- Malaria doodt elke 30 seconden één kind
Maar liefst een kwart van de wereldwijde ziektelast - de totale impact van ziekten en verwondingen op de gezondheid van de wereld - is toegeschreven aan een slechte milieukwaliteit. Maar tot nu toe zijn er weinig gegevens beschikbaar om die schatting te ondersteunen. "Het verband tussen conservering en menselijke gezondheid lijkt ons intuïtief, maar het is niet goed gedocumenteerd in de wetenschappelijke literatuur, " merkt Subhrendu Pattanayak van de Duke University op. Dat heeft soms de argumenten voor behoud ondermijnd, omdat de kosten mogelijk beter gedocumenteerd zijn dan de baten.
Tussen 1990 en 2010 heeft Brazilië zijn systeem van parken en andere beschermde gebieden in het Amazonegebied sterk uitgebreid, zodat dergelijke gebieden nu 44 procent van de regio beslaan. Sommige van deze gebieden zijn onder strikte milieubescherming - wegen of andere landinrichting zijn niet toegestaan. In andere gevallen kunnen mensen in een beschermd gebied verblijven en de hulpbronnen gebruiken zolang ze zich houden aan vastgestelde normen voor duurzaamheid. Dit contrast maakt het Braziliaanse Amazonegebied een ideale plek om de manieren te bestuderen waarop milieugezondheid menselijke ziekten beïnvloedt.
Pattanayak en collega's verzamelden gegevens over 700 gemeenten in het Braziliaanse Amazonegebied en onderzochten de incidentie van de drie belangrijkste ziektesoorten waarvan wordt gedacht dat ze verband houden met milieukwaliteit: malaria, diarree en acute luchtweginfectie. Als controle keek het team ook naar vier ziekten waarvan niet wordt aangenomen dat ze in verband worden gebracht met lokale ecologie: aids, artritis, leukemie en knokkelkoorts. Net als malaria wordt knokkelkoorts overgedragen door muggen, maar de ziekte komt vooral voor in stedelijke gebieden in Brazilië.
De incidentie van alle drie milieuziekten, maar niet de vier andere, was lager in de strikt beschermde gebieden, melden de onderzoekers vandaag in de Proceedings van de National Academy of Sciences . Maar hetzelfde patroon werd niet in andere gebieden gezien. Duurzaam gebruik gebieden en die met wegen en mijnen zagen hogere incidentie van malaria. En inheemse reservaten hadden alleen een lagere incidentie van diarreeziekten.
"Met betrekking tot beschermde gebieden voor meervoudig of duurzaam gebruik, worden strikte beschermde gebieden over het algemeen beschouwd als hogere kosten opleggen aan lokale mensen om mondiale publieke goederen zoals behoud van biodiversiteit te produceren, " zegt co-auteur Erin Sills van North Carolina State University. "Maar onze bevindingen suggereren dat die strikt beschermde gebieden ook het meest effectief zijn in het genereren van lokale voordelen voor de volksgezondheid."
Strikte landbescherming vertraagt ontbossing en ontmoedigt mensen die vatbaar zijn voor malaria en andere ziekten om met het bos om te gaan. Dat helpt deze gebieden om te dienen als een barrière voor ziektetransmissie. De incidentie van malaria was daarentegen hoger wanneer er wegen aanwezig waren. Wegen bleken een voordeel te hebben als het ging om diarree, misschien omdat ze mensen koppelen aan medische diensten, stellen de onderzoekers. Over het algemeen schat het team echter dat de beweging van Brazilië om beschermde gebieden te vergroten, heeft geleid tot een vermindering van malaria, diarree en acute luchtweginfecties van respectievelijk 6 procent, 2 procent en 1, 5 procent.
Brazilië staat nu voor een uitdaging om zijn netwerk van beschermde gebieden te consolideren en illegale houtkap en ontbossing te voorkomen, zegt Sills. "Het fundamentele probleem is dat er krachtige belangengroepen zijn die baat zouden hebben bij ander gebruik van het land." Bovendien associëren mensen in deze regio economische ontwikkeling, vooral in de vorm van ontbossing, als het beste middel om de volksgezondheid te verbeteren., merkt ze op.
Maar dat is misschien niet het geval. De bevindingen ondersteunen het idee dat de natuur kan worden beschouwd als een vorm van kapitaal voor mensen die in de buurt van beschermde gebieden wonen, zegt Pattanayak. "Dit 'natuurlijke' kapitaal - goed functionerende ecosystemen - werpt zijn vruchten af door te voorkomen dat mensen ziek worden."
