Twaalf jaar nadat het ontwerp van architect Santiago Calatrava voor een nieuwe transithub in het World Trade Center in Lower Manhattan voor het eerst werd onthuld, is het station eindelijk open voor het publiek - of is ten minste een deel ervan gereed, inclusief het grootste deel van de grote hal . Terwijl de eerste pendelaars de hub beginnen te gebruiken om in en uit New York City te reizen, blijft de vraag opdoemen: zal het gebouw worden overschaduwd door het prijskaartje van $ 4 miljard.
Het is zelfs moeilijk om over Calatrava's skeletachtige transithub te praten zonder te vermelden hoe het überhaupt zo duur werd. Toen de toenmalige New Yorkse gouverneur George Pataki het ontwerp voor het eerst onthulde in 2004, schatten ambtenaren dat het slechts ongeveer vijf jaar en $ 2, 2 miljard zou duren om te voltooien. Vanwege omstandigheden variërend van de Grote Recessie tot algemene bureaucratische misstappen, zijn de kosten en het prijskaartje elk meer dan verdubbeld, meldt Amy Plitt voor Curbed .
"Het is hetzelfde dat we bij andere projecten hebben zien gebeuren, " vertelt Nicole Gelinas, een infrastructuurexpert bij het Manhattan Institute, Kate Hinds voor WNYC News . "De staat heeft de neiging om te denken dat dit gratis geld is omdat het uit Washington komt. Dus geven we uiteindelijk al het geld van Washington uit - en uiteindelijk geven we het onze eigen geld uit."
Vanuit een architectonisch perspectief is het gebouw van Calatrava uniek tussen de glazen wolkenkrabbers van Lower Manhattan. De structuur met de titel Oculus is een enorme, kathedraalachtige ruimte gemaakt door twee in elkaar grijpende "vleugels" met glazen ruiten die de tussenliggende ruimtes vullen. Calatrava heeft het gebouw oorspronkelijk ontworpen om tijdens de vlucht op een duif te lijken, met een luchtige winkelruimte bovenop het ondergrondse treinstation dat zowel als gedenkteken voor de slachtoffers van 9/11 als een symbool van de toekomst van New York dient.
Critici, zoals Michael Kimmelman van de New York Times, hebben het skeletachtige uiterlijk bespot. Kimmelman noemde het "een dino-karkas" en Steve Cuozzo van de New York Post noemde het de "Calatrasaurus", en noemde het ontwerp "een citroen".
"Elk echt groot of ongewoon object of immens gat in de grond veroorzaakt ontzag", schrijft Kimmelman. “Ik weet niet langer wat de hub zou moeten betekenen, symbolisch, met zijn nu verdikte ribben, gebogen torso en boze snuiten aan beide uiteinden, vreemd de compressies van de straat samenpersend. Het is als een Pokémon. '
Critici kunnen het afkeuren, maar sommige van de eerste pendelaars die het zien, hebben andere gedachten.
"Het is mooi, eindelijk krijgen we een infrastructuur die lijkt op de rest van de wereld, " vertelde Tristen Anthony, die dagelijks naar New Jersey pendelt, tegen Hinds. "Woon-werkverkeer is niet leuk, maar deze [plek] verheft je geest."
