Volgens een nieuwe studie, geleid door de Australische onderzoeker Elvira Poloczanska, gaan zeedieren naar de polen. Van alle extra energie die door de opwarming van de aarde opgesloten zit, is meer dan 80 procent ervan naar de oceanen van de wereld gegaan. En de dieren die daar leven? Ze hebben het gemerkt. Ze zwemmen naar de polen, op weg naar kouder water, terwijl de oceaan rondom hen opwarmt.
De meeste studies die kijken naar hoe veranderende oceaantemperaturen het leven in zee beïnvloeden, zijn gericht op specifieke dieren of specifieke plaatsen, vaak gedurende een beperkte periode. Poloczanska en haar team waren geïnteresseerd in een groter beeld, dus verzamelden ze alle informatie die ze konden vinden - 208 verschillende onderzoeken, waarbij ze 1.735 verschillende populaties van in totaal 857 verschillende soorten zeedieren bekeken. (En voor de haters die er zijn, hebben de wetenschappers "antwoorden opgenomen ongeacht of ze consistent waren met verwachtingen onder klimaatverandering of niet, evenals nulreacties.")
Daarna zochten ze naar grote fototrends.
Niet elk dier dat werd onderzocht, reageert op klimaatverandering, vonden ze, maar ongeveer 82 procent doet dat. En die dieren bewegen. Het team ontdekte dat, vanwege de klimaatverandering, de reeksen van deze dieren naar de polen groeien met gemiddeld ongeveer 45 mijl per decennium. De meer mobiele beestjes, zoals vis en fytoplankton, bewegen zich met respectievelijk ongeveer 172 en 292 mijl per decennium. Dit is veel, veel sneller dan gemiddeld 3, 75 mijl per decennium dat landdieren zich verplaatsen om aan de hitte te ontsnappen.
Dus, klimaatverandering is hier, en de zee beestjes hebben gemerkt. Wat daarna gebeurt is de grote vraag. Wat gebeurt er immers als je aan de draden van het voedselweb trekt? Poloczanska en haar collega's vatten het samen:
Kortom, recente klimaatstudies laten zien dat patronen van opwarming van de bovenste lagen van de oceanen in de wereld aanzienlijk verband houden met broeikasgassen. Wereldwijde reacties van mariene soorten die hier worden onthuld, tonen een sterke vingerafdruk van deze antropogene klimaatverandering op het leven in zee. Verschillen in de mate van verandering met klimaatverandering tussen soorten en populaties suggereren dat de interacties van soorten en mariene ecosysteemfuncties aanzienlijk kunnen worden gereorganiseerd op regionale schaal, wat mogelijk een reeks cascade-effecten kan veroorzaken.
Meer van Smithsonian.com:
Opwarming, stijgende zuurgraad en vervuiling: topbedreigingen voor de oceaan
Een warm klimaat verandert het Noordpoolgebied groen
2012 zag de tweede hoogste CO2-uitstoot in een halve eeuw
