Terwijl Winter Storm Stella vandaag de noordoostelijke VS blijft ommuren, blijven meteorologen en de media de storm als een "weerbom" noemen. Hoewel de term niet erg technisch klinkt, blijkt een weerbom een echte meteorologische gebeurtenis te zijn, en Van Stella wordt verwacht dat deze vanavond de 'bom'-status bereikt.
Volgens Brian Donegan van Weather.com wordt een storm geclassificeerd als een weerbom nadat deze een bombogenese heeft ondergaan - een proces dat begint met cyclogenese of de ontwikkeling van een lagedrukgebied. Bij bombogenese ontmoeten twee luchtmassa's met grote temperatuurverschillen elkaar, wat resulteert in een grote drukval die een intens weersysteem zoals een noorder of, in de winter, een massieve sneeuwstorm veroorzaakt. Om officieel te worden geclassificeerd als een weerbom, moet de druk 24 millibar in 24 uur dalen, schrijft Donegan.
Tussen 23.00 uur gisteravond en 05.00 uur vanochtend daalde de druk van Stella van 1003 millibar naar 992. Verwacht wordt dat het vanavond 979 millibar zal bereiken, wat het in de bomcategorie zal duwen, meldt Donegan.
Bob Henson, een meteoroloog bij Weather Underground, vertelt Ryan F. Mandelbaum bij Gizmodo dat er niets bijzonders gebeurt wanneer stormen die druk bereiken, de term is slechts een manier om de intensiteit van een storm te categoriseren.
"Bom is een mooie manier om een echt snel intensiverende storm te zeggen, " zegt hij. “Er is niets magisch aan 24 millibar in 24 uur. Het is alsof je zegt dat hoge koorts hoger is dan 101. Je hebt nog steeds koorts als het 100.9 en 101.1 is, maar je hebt een niveau nodig om te zeggen wat extreem is. '
Mandelbaum meldt dat maart de tijd van het jaar is waarin de temperatuurverschillen het grootst zijn tussen koude noordelijke luchtmassa's en warme vochtige lucht in zuidelijke delen van de VS. Terwijl de twee weersfronten samenkomen, zorgt het ervoor dat de warmere lucht stijgt, waardoor oceaanvocht wordt meegenomen. Dit veroorzaakt een lagedrukgebied dat de omringende luchtmassa's aantrekt, waardoor vaak een wervelende cycloon ontstaat. Het vocht dat uit de oceaan wordt getrokken condenseert in sneeuw, ijzel en regen, die, in combinatie met de wind van de wervelende luchtmassa, een sneeuwstorm of een intense storm veroorzaakt. Zodra de temperatuur van de twee luchtmassa's begint te egaliseren, zal de kracht van de storm verdwijnen.
"Ze lijken erg op orkanen, " vertelt mede-oprichter van Weather Underground Mandelbaum. "Het zal geen wind hebben die zo sterk is in het midden, omdat orkanen oogwanden hebben waarin de energie zich concentreert. [Deze storm] zal energie verspreiden over een veel langer gebied."
Toch zijn weerbommen krachtig en vorig jaar ontdekten onderzoekers dat de weersystemen feitelijk rond het water op de oceaanbodem klotsen, waardoor een uniek soort seismische bevingen in de Noord-Atlantische Oceaan ontstond.
Volgens Donegan hebben verschillende stormen de afgelopen jaren een bombogenese ondergaan, waaronder Winter Storm Mars in februari 2016, Winter Storm Iola in januari 2015 en Winter Storm Nemo in februari 2013.
Volgens de laatste voorspelling is Stella in sommige gebieden over een voet sneeuw gedumpt, die in totaal twee voet sneeuw kan ontvangen. De zwaarste accumulaties vinden plaats in centraal Pennsylvania en centraal New York State. Gebieden langs de kust ervaren ook regen en ijzel samen met windstoten tot 60 mijl per uur. Het slechte weer zal naar verwachting de hele dag doorgaan langs de I-95 gang tussen Boston en Washington, DC
