Beklim een ​​2500-treden ladder op de torenhoge Twin Falls van Nieuw-Zeeland

Niet alle paden zijn gemaakt van vuil, grind of asfalt. Sommige zijn gemaakt van ijzer - en reiken verticaal. Bekend in veel landen over de hele wereld als via ferrata, het is een ijzeren weg gemaakt van sporten en kabel, ontworpen om klimmers te helpen bij het beklimmen van grote hoogten. Periodiek wordt de kabel aan de rots vastgeschroefd; klimmers kunnen harnassen dragen en in de kabel klikken, klimmen zonder zich zorgen te maken over een val op lange afstand. En voor avontuurlijke reizigers loopt Nieuw-Zeeland voorop bij via ferrata-ervaringen.

Vorige maand onthulde Wildwire Wanaka Lord of the Rungs, 's werelds hoogste via ferrata waterval beklimming. Meer dan 3.200 voet kabel strekt zich uit over Twin Falls in Wanaka, vervangen door 2500 sporten, die een reeks van negen verticale secties beslaan met de langste op 230 voet. De route kruist ook zeven bruggen - inclusief een driedraads brug en een Tiroolse doortocht (in feite een horizontale zipline waarin klimmers aan een touw of draad klemmen en zich eroverheen trekken). Deelnemers steken ook achter de waterval over en klimmen overhangende stukken om de top ongeveer 1500 voet boven de vallei beneden te bereiken.

Het bouwen van de via ferrata was geen gemakkelijke opgave. "Eerst liepen we helemaal vanaf de top de waterval af terwijl we onderweg heel veel foto's namen, " vertelde Mark Morrison, bouwer en eigenaar van Wildwire Wanaka, aan Smithsonian.com. “We gingen naar huis en brachten de hele waterval in kaart waar we de klim wilden laten gaan. Toen we hier blij mee waren, begonnen we het bouwproces van onderaf. In wezen zouden we de oefeningen, sporten en alle bijbehorende stukjes en beetjes meenemen of vliegen. Dan zouden we omhoog klimmen en de touwen in de juiste positie plaatsen, en dan beginnen met het boor- en lijmproces. ”

Het resulterende avontuur duurt zes tot zeven uur en eindigt met een helikoptervlucht terug naar de bodem van de vallei. Voor reizigers die denken dat het een beetje te extreem is, kan de ervaring worden onderverdeeld in drie secties, afhankelijk van het niveau van comfort en vaardigheid.

Een van Morrisons doelen tijdens het bouwen via ferrata gericht op het milieu en ervoor zorgen dat het project duurzaam was. Hij wil dat mensen niet alleen het terrein zien dat ze anders waarschijnlijk niet zouden ervaren, maar ook de natuurlijke wereld waarderen waar ze door klimmen. "Vanwege de toegenomen belangstelling voor het gebied, hebben we samen met de Longview Conservation Trust een aantal roofdiervallen in het gebied geplaatst om het vogelleven te bevorderen dat nadelig wordt beïnvloed door ratten, hermelijnen en anderen, " zei hij.

Voor degenen die minder van hoogtevrees houden, is Nieuw-Zeeland de thuisbasis van een andere waterval, Huka Falls. Het is de meest bezochte natuurlijke attractie in het land, en jetboottochten brengen je rechtstreeks naar de basis, zodat je je kunt vergapen aan de stijgende 36-voet valt veilig vanaf de grond.