Op 11 september, bijna 17 jaar geleden, stortte vlucht 93 van United Airlines neer op het platteland van Pennsylvania nadat passagiers de cockpit bestormden om te voorkomen dat terroristen hun doel bereiken, vermoedelijk het Capitool van de Verenigde Staten. Tegenwoordig is het veld in Flight 93 National Memorial het veld in Somerset County waar de 40 passagiers en bemanningsleden zijn omgekomen. Dit september zal de laatste fase van het monument brengen: de 'Tower of Voices', een 93-voet lang muziekinstrument met 40 windgong, bedoeld om, in de woorden van de National Park Service, 'een levend gedenkteken in geluid te bieden om de veertig te herinneren door hun voortdurende stemmen. '
Het monument is het winnende resultaat van een enorme nationale architectuurwedstrijd. In 2005 werd een ontwerp van Paul Murdoch Architects uit Los Angeles geselecteerd uit meer dan 1.000 inzendingen. Murdoch en zijn team werkten samen met de National Park Service en de familieleden van de slachtoffers van Flight 93 om het herdenkingscomplex en de 2.200 hectare omliggende gronden te creëren en te landschap. De Tower of Voices zal het laatste element zijn. Aangezien veel van de passagiers en bemanningsleden op de vlucht hun laatste contacten met dierbaren via spraak maakten, via telefoongesprekken tijdens de vlucht, zal de toren die stemmen symbolisch tot in de eeuwigheid bewaren.
Rendering van het interieur van de toren (Rendering door Paul Murdoch Architects) De toren zal worden gemaakt van geprefabriceerde betonnen kolommen met vertakkingen om de structuur visueel te verbinden met de hemlockbomen op de crashlocatie. De structuur is ontworpen om de luchtstroom te optimaliseren, zodat de wind de 40-inch aluminium binnenklokken kan bereiken.
Voor architect Paul Murdoch was het essentieel om een ontwerp te maken dat zou werken met de omgeving, het zou de natuurlijke pracht versterken en contrasteren in plaats van te proberen het te overweldigen.
"Ik ben opgegroeid buiten Philadelphia, dus ik had enige bekendheid met dat deel van Pennsylvania, omdat ik daar had gekampeerd en gekaneerd", zegt Murdoch. "Ik heb altijd van dat landschap gehouden."
Maar het bouwen van een 93-voet lang muziekinstrument is een enorme technische uitdaging geweest. Het ging om het ontwerp en de fabricage van klokkengelui met een grotere afmeting en omvang dan momenteel ergens anders ter wereld bestaat. Het proces heeft onder meer muziektheorie-experts, een klokkenkunstenaar, een akoestisch ingenieur, windadviseurs, werktuigbouwkundigen en klokkenfabrikanten samengebracht.
Met behulp van de muzikale afstemmingstheorie identificeerde het team verschillende tonen voor elke bel, zodat, wanneer de wind toeslaat, de bel een 40 conversatie van 40 unieke stemmen oplevert. Dit betekende het begrijpen van de windrichting en snelheid op de site, en hoe dit het geluid zou beïnvloeden - om het uit te zoeken, maakte het team opnames van belmock-ups, gebruikte computational fluid dynamische modellering om te kijken naar potentiële torenvormen, getest bel configuraties via akoestische simulaties en een windtunnel gebruikt om de omstandigheden op de locatie te simuleren. In de winter kan de wind binnenrijden met snelheden tot 40 mijl per uur, terwijl andere tijden van het jaar veel mildere omstandigheden brengen. Murdoch en zijn team moesten ze allemaal testen.
Nadat het belontwerp was voltooid, moesten de belgeluiden zelf worden gesneden en afgestemd. Een instrumentfabrikant uit Central Illinois heeft het National Park Service-contract gewonnen om de instrumenten te snijden, af te stemmen en te assembleren.
"Het is een grote eer, " zei Brett Fugate, eigenaar van Fugate Inc, die percussie-, blaas- en koperinstrumenten produceert en spreekt tegen een plaatselijke krant.
Chimes wordt vervaardigd (Flight 93 National Memorial - Design door Paul Murdoch Architects (foto: Gregg Payne Art + Design)) Het klokkenspel en de geprefabriceerde betonnen elementen worden deze zomer op de site afgeleverd. Het proces, inclusief de levering en montage van een bel, is zichtbaar via een live webcam. De toren zal op 9 september worden ingewijd.
De toren markeert de in- en uitgang van het monument en is zichtbaar vanaf de nabijgelegen Lincoln Highway. Murdoch hoopt dat bezoekers het monument op verschillende manieren zullen ervaren, afhankelijk van hun eigen achtergronden.
"We hebben heel bewust geprobeerd om een openheid voor de ervaring en interpretatie voor iedereen te creëren, en niet om te proberen te dicteren wat ze zouden voelen, maar om iedereen verschillende invalshoeken te laten ervaren", zegt hij.
Voor Murdoch zal het laatste gedenkteken de vervulling zijn van een verlangen dat hij op die verschrikkelijke dinsdag in 2001 had, een verlangen om te helpen - om iets te doen.
"We keken naar onze schermen hier aan de westkust en voelden ons vrij hulpeloos", herinnert hij zich. “En dus was er een verbintenis om iets te proberen te doen als ontwerpers, als architecten. We hebben het geluk dat we die kans hebben gehad. '
