De aanleg van de nieuwste metrolijn van Rome, de C-lijn, trekt verder. Vandaag de dag zijn er 22 stations open, een opluchting voor zowel de overvolle inwoners van de stad als de toeristen, die nu met de trein van het stadscentrum naar de wijken ten oosten van Rome kunnen rijden. Het werk is niet alleen een zegen voor reizigers - het is ook de droom van een archeoloog, het blootleggen van historische broodkruimels van versteende perzikpitten tot mozaïeken en amfora-aardewerk, evenals structuren waaronder een 3e-eeuws gebouw verwoest door vuur, 2000 jaar oude kazerne gebruikt door het leger van keizer Hadrianus en de privéwoning van een militaire commandant.
San Giovanni is de nieuwste toevoeging aan de lijn, en Elisabetta Povoledo van de New York Times meldt dat de halte, die op 12 mei in de Appio Latino-wijk werd geopend, passagiers niet alleen vervoer biedt, maar ook een unieke reis door het verleden van de regio.
Volgens Nick Squires van de Telegraph bevatten de vitrines van San Giovanni een selectie van de meer dan 40.000 artefacten die tijdens de bouw zijn opgegraven, en volgt de geschiedenis van de buurt vanaf het Pleistoceen-tijdperk tot de val van het West-Romeinse rijk in 476 CE
"Het is een soort tijdmachine - hoe verder je in het station gaat, hoe verder je teruggaat in de geschiedenis van Rome, " vertelt Francesco Prosperetti, hoofdinspecteur van de archeologische afdeling van de stad, aan Squires.
Tijdens het hoogtepunt van het Romeinse rijk huisvestte het station een rijke agrarische zone die fruit, groenten en bloemen produceerde voor de prominente inwoners van de stad. Dit luxueuze verleden is duidelijk zichtbaar in het ondergrondse 'museum-station', dat 2.000 jaar oude perzikstenen, overblijfselen van een geweven mand uit de 1e eeuw v.Chr. En een parfumfles gemaakt van turquoise glas bevat.
Het volgende station dat wordt geopend is Amba Aradam, een site in de buurt van het Colosseum die belangrijke archeologische ontdekkingen heeft opgeleverd. In 2016 ontdekten onderzoekers die op ongeveer 30 voet onder straatniveau graven een complex met 39 kamers dat meer dan 9.700 vierkante voet beslaat. Volgens Harry Cockburn van de Independent diende de ruimte waarschijnlijk als militaire kazerne voor de Praetoriaanse garde van keizer Hadrianus en onthulde artefacten variërend van menselijke botten tot mozaïekvloeren en bronzen munten.
Stadsleiders beloofden de kazerne te behouden en stelden de oprichting voor van het eerste "archeologische station" van Rome en veranderden de blauwdrukken om de ruïnes in het moderne station te integreren. Toen, in maart van dit jaar, deden archeologen nog een mijlpaal: de domus of het huis van de militaire commandant van de kazerne.
Simona Morretta, de archeoloog van de staat die toezicht houdt op opgravingen in Amba Aradam, vertelt de Povoledo van de New York Times dat het huis 14 afzonderlijke kamers, een centrale binnenplaats en een fontein heeft. De Duitse DPA meldt verder dat het huis van ongeveer 3.200 vierkante meter een badhuis met ondergrondse verwarming heeft.
De Amba Aradam vindt belofte om het toneel te plaatsen voor wat stadse archeologische hoofd Prosperetti voorspelt "zal zeker het mooiste metrostation ter wereld worden." Morretta herhaalde Prosperetti's proclamatie en vertelde NPR 's Christopher Livesay dat alles gevonden op de site zal worden geplaatst tentoongesteld en de halte veranderd in "een klein museum, met alle barakken in exact dezelfde positie."
Momenteel wordt het Amba Aradam-station in 2021 geopend, maar met opgravingen nog steeds aan de gang, is er altijd de mogelijkheid om een andere oude structuur te bezoeken. Voor nu zullen bezoekers aan Rome zich bezig moeten houden met het scala aan oude artefacten van San Giovanni, voor onbepaalde tijd te zien voor de magere prijs van een metrokaartje.
