Silent Spring, die deze maand 50 wordt, werd niet altijd gezien als een geliefde ecologische game-wisselaar. Toen het voor het eerst uitkwam, interpreteerden veel conservatieve lezers het boek van Rachel Carson als een bedreiging in plaats van een waarschuwing. Net als de huidige controverses rond klimaatverandering, creëerde Carsons huisdieronderwerp - milieuvervuiling - gepolariseerde kampen van denialisten en aanhangers.
gerelateerde inhoud
- Rachel Carson schreef Silent Spring (gedeeltelijk) vanwege de auteur van Stuart Little
Slate herinnert aan de impact van de uitgave van het boek:
In juni 1962 werden drie lange fragmenten gepubliceerd door het tijdschrift The New Yorker . Ze alarmeerden het publiek, dat het ministerie van Landbouw en andere agentschappen met eisen om actie overviel, en woedden de chemische industrie en zijn bondgenoten in de regering. Eind augustus 1962, nadat hem tijdens een persconferentie op een persconferentie werd gevraagd naar pesticiden, gaf president Kennedy zijn wetenschappelijk adviseur opdracht een commissie te vormen om de aan het licht gebrachte problemen te onderzoeken, zei de president, volgens het boek van 'Miss Carson'.
Toen het boek van Carson een maand later in de schappen kwam, lanceerden pesticidenbedrijven een lastercampagne, naar verluidt ten koste van $ 250.000, om Silent Spring in diskrediet te brengen en Carson op haar plaats te zetten.
De aanvankelijke aanval omvat een parodie die plezier maakt in het beroemde openingshoofdstuk, waarin 'een stad waar geen vogels zongen' wordt beschreven, informatiebladen over de voordelen die pesticiden hebben gebracht voor de gewassen en de gezondheid van de mens en een mediacampagne die Time Magazine ertoe heeft aangezet het boek te bellen "Hysterisch" en "duidelijk ondeugdelijk. In de daaropvolgende weken, maanden en jaren werd ze volgens Slate ook beschuldigd van communisme, in een competitie met 'sinistere partijen' van de Sovjet-Unie, wiens doel was de Amerikaanse landbouw en de vrije onderneming te ondermijnen, en verantwoordelijk te zijn voor de dood van miljoenen Afrikanen. Het argument is dat Carson, nadat hij op de gevaren van insecticiden heeft gewezen, medeplichtig is aan het voortbestaan van malaria. (Michael Crichton schreef zelfs dat "Banning DDT doden meer mensen dan Hitler" in een van zijn romans.)
Carson, die nooit echt heeft gezegd dat alle pesticiden moeten worden verboden, voerde deze beschuldigingen uit tot haar dood in 1964, zelfs nadat de wetenschappelijke commissie van president Kennedy de waarschuwing van Silent Spring had bevestigd. Zoals ze graag opmerkte, keuren veel mensen die het boek niet hebben gelezen het toch van harte af.
Meer van Smithsonian.com:
Rachel Carson: A Life That Inspent Sense of Wonder
Beoordeling van 'Rachel Carson: Witness for Nature'
