De eerste muis, gemaakt op basis van de schetsen van Engelbart. Foto: SRI International
Douglas Engelbart, uitvinder van de computermuis, stierf eerder deze week in zijn huis in Californië, meldt The Register . Hij was 88. Hoewel Engelbart in 1967 een revolutie teweegbracht in de informatica met de uitvinding van de muis, ontving hij nooit royalty's van zijn creatie. Pas onlangs, in de jaren negentig, kreeg hij erkenning voor zijn integrale rol bij het vormgeven van modern computergebruik.
In 1967 diende Engelbart patent nr. 3.541.541 in voor "XY-positie-indicator voor een displaysysteem", een houten schaal met twee wielen en een lange staart - vandaar de bijnaam die het team aan het apparaat heeft gegeven. Een jaar later demonstreerde Engelbart de muis bij wat bekend werd als 'De moeder van alle demo's'.
Tijdens de presentatie van 90 minuten gebruikte Engelbart de muis, een toetsenbord en een videoprojectiescherm om te demonstreren hoe een netwerkreeks terminals kon worden gebouwd waarmee wetenschappers code konden delen, documenten kunnen maken en bewerken die koppelingen naar eerder onderzoek bevatten, terwijl ze een CRT-monitor gebruikte die afzonderlijke applicaties kunnen weergeven die in een eigen venster worden uitgevoerd.
In die begindagen van het computergebruik werd de presentatie van Engelbart grotendeels afgedaan als vergezocht. Zijn visie op meerdere vensters en teksteditors leek fantasie. The New York Times schrijft:
De technologie zou uiteindelijk worden verfijnd in het Palo Alto Research Center van Xerox en in het Stanford Artificial Intelligence Laboratory. Apple en Microsoft zouden het transformeren voor commercieel gebruik in de jaren 1980 en de loop van het moderne leven veranderen.
Het duurde tot het einde van de jaren tachtig voordat de muis de standaardmanier werd om een desktopcomputer te bedienen.
Maar, schrijft de Times, Engelbart was altijd overtuigd van de potentiële impact van computers en dacht dat gedeelde rekenkracht het 'collectieve IQ' van mensen zou stimuleren. Zijn visie werd laat in zijn leven eindelijk erkend en hij ontving verschillende belangrijke prijzen, waaronder de Turing Prize en de Amerikaanse National Medal of Technology.
Meer van Smithsonian.com:
De demo die de wereld veranderde
Heb je je computer vandaag gekoesterd?
