Een tube tandpasta. Een kapotte telefoonoplader. Een roestende dop die ooit bovenop een fles bier zat.
gerelateerde inhoud
- Art Chronicles gletsjers als ze verdwijnen
De meeste objecten zijn dingen die je misschien op straat tegenkomt en waar je niet lang over nadenkt. Maar in deze context zijn ze rondspoken.
De items maken deel uit van A People's Archive of Sinking and Melting: een kunstproject, gestart in 2011, dat bestaat uit objecten die door mensen zijn ingediend om de naderende bedreigingen van klimaatverandering te vertegenwoordigen. Geïnitieerd door Amy Balkin, een kunstenaar uit San Francisco die sinds 2004 werkt aan projecten die verband houden met klimaatverandering, is het archief nu gehuisvest in dozen in de Prelinger Library van de stad en mede beheerd door registrars Malte Roloff en Cassie Thornton. "Ik vraag iedereen die op een plek woont waarvan ze denken dat die verdwijnt of al aan het verdwijnen is, om iets te sturen", zegt Balkin.
De beschrijving van het project zegt dat de "bijgedragen materialen een archief vormen van de toekomstige anterior - wat zal zijn geweest." Met andere woorden, een eeuw vanaf nu, als de wereld is geteisterd door zeespiegelstijging, gletsjersmelt, overstromingen, droogte en andere vormen van extreem weer gedreven door klimaatverandering, zal deze collectie onze nakomelingen tastbaar bewijs geven van het begin van de einde.
Balkin verduidelijkt dat het archief een kunstwerk is, geen wetenschappelijk geverifieerd verslag van klimaatverandering. "Het is moeilijk, omdat het vaak moeilijk is om te bepalen of bepaalde weersgebeurtenissen gerelateerd zijn aan het klimaat, terwijl ze gebeuren. Nieuwsberichten kunnen tegenstrijdige dingen zeggen, en we werken nog steeds aan de klimaatmodellen, " zegt ze.
Bijgevolg accepteert ze alle items die mensen indienen (hetzij door ze te mailen of mee te nemen) en bewaart ze in het archief. Ze kunnen van alles zijn - een kunstwerk of een object dat de meeste mensen als afval zouden beschouwen. Het archief bevat evenzeer een verslag van wat wij beschouwen als klimaatverandering als het fenomeen zelf.
Tot dusverre zijn er inzendingen geweest uit verschillende Amerikaanse steden (items gered van overstromingen door orkaan Katrina en Superstorm Sandy in respectievelijk New Orleans en New York); laaggelegen eilanden en kustgebieden in Italië, Panama en Senegal die dreigen te verdwijnen door zeespiegelstijging; grote naties zoals Nepal die worden getroffen door versneld smelten van de gletsjer; en poolgebieden in Groenland, Alaska en Antarctica die de snelste opwarming zien.
Een flesdop gevonden op een strand buiten Dakar, Sénégal. Ingediend door Matt Swagler. (Foto met dank aan A People's Archive of Sinking and Melting) 
Een mangokuil gevonden op een strand buiten Dakar, Sénégal. Ingediend door Matt Swagler. (Foto met dank aan A People's Archive of Sinking and Melting) Sommige van de objecten, zoals de dop van de fles en de mangoput genomen van een strand in Dakar, Senegal, worden vergezeld door korte toelichtingen door hun indieners. "De stad, gelegen op een enorm schiereiland, is omgeven door stranden en kusten waar veel inwoners wonen, en die kleinschalige visvangst, ongelooflijke flora en fauna en toerisme ondersteunen, " zei Matt Swagler, een Amerikaanse historicus die in Dakar woonde en bijdroeg aan de items in 2012. "Toegegeven, ik heb geen idee hoeveel dorpen, huizen en middelen van bestaan zullen verdwijnen met de stijgende zeespiegel hier, maar de impact zal zeker groot zijn."
Balkin erkent dat veel van de items, verzonden vanuit kleine eilandstaten zoals Kaapverdië en Tuvalu, een van de trieste waarheden van klimaatverandering vertellen. "Mensen in marginale plaatsen, met zwakke economieën, zullen hier vaak het slachtoffer van worden", zegt ze.
Ondanks het succes van het project - het maakte deel uit van verschillende tentoonstellingen en zal op 9 april worden verplaatst naar Southern Exposure, een kunstgebaseerde non-profit organisatie in San Francisco, waar het openbaar wordt getoond - Balkin heeft enige ambivalentie over zijn bericht.
"Er is mij gesuggereerd dat een archief misschien een politieke fout is. Het maakt veronderstellingen over de toekomst", zegt ze. "De vraag is: moeten we iets anders doen?"
Een People's Archive of Sinking and Melting is momenteel opgeslagen in de Prelinger Library in San Francisco. Het zal te zien zijn op Southern Exposure van 9 april tot augustus en daarna deelnemen aan de tentoonstelling "Lenin: Icebreaker" op het Oostenrijkse Cultureel Forum in New York City vanaf september 2014. Informatie over het bijdragen van objecten aan de collectie is hier te vinden.
