Voor de vierde keer sinds 1956 heeft Portland besloten dat het geen fluoride in zijn water wil. De pro-fluoride-kant had meer geld, meer steun van ambtenaren en meer diverse donateurs, maar toen de stemmen werden opgeteld, stemde 60 procent van de stad tegen het toevoegen van fluoride aan hun water.
Fluoride werd in 1945 voor het eerst toegevoegd aan drinkwater in Grand Rapids, Michigan, slechts een decennium of zo nadat wetenschappers voor het eerst zijn tandenbesparende eigenschappen hadden geïdentificeerd. In 1901 verhuisde een tandarts met de naam Dr. Fredrick McKay naar Colorado Springs en merkte wat de bewoners van het gebied "Colorado bruine vlek" op de tanden van de patiënten noemden. Na jaren van patiënten te hebben behandeld, dacht McKay dat de vlek uit de watervoorziening moest komen die ze deelden. Maar hij merkte ook iets interessants op. Mensen met de bruine vlekken hadden minder tandbederf.
In 1930 analyseerde een scheikundige bij de Aluminium Company of American de bron waaruit de stad met de spottand dronk en ontdekte dat het water hoge concentraties fluoride bevat - 13, 7 delen per miljoen, vergeleken met de 1, 0 ppm die gewoonlijk in grondwater wordt gevonden. Door de observaties van McKay en de bevindingen van de ACA te combineren, begonnen tandartsen fluoride te onderzoeken als een manier om tanden tegen verval te beschermen.
Ga naar Dr. H. Trendley Dean, die de naam "Colorado bruine vlek" heeft omgedoopt tot de meer wetenschappelijke "fluorose" en een onderzoek van een aantal jaar heeft uitgevoerd om erachter te komen hoeveel fluorose er in de VS was. Wat hij ontdekte, was dat kinderen met flourose in 26 staten ook minder 'tandcariës' hadden - een verzamelnaam voor tandbederf. In 1945 begon Grand Rapids een onderzoek om te zien of het toevoegen van fluoride aan het water hetzelfde effect zou hebben. In zijn geschiedenis van fluoride vat de CDC de voorlopige resultaten samen: "Na het uitvoeren van opeenvolgende dwarsdoorsnede-onderzoeken in deze gemeenschappen gedurende 13-15 jaar, werd cariës verminderd met 50% -70% bij kinderen in de gemeenschappen met gefluorideerd water."
Deze resultaten hebben ertoe geleid dat de Verenigde Staten een optimaal concentratiebereik van waterfluoride van 0, 7 - 1, 2 ppm aanbevelen om mensen te helpen bij het bestrijden van tandbederf. De fluoride-aanbeveling kwam in 1962 en sindsdien woont ongeveer 56 procent van de Amerikaanse bevolking in een gefluoreerde gemeenschap. Ongeveer 62 procent van de centrale watervoorraden in het land zijn gefluorideerd.
Maar het begrijpen van de moderne effecten van fluoride is een beetje moeilijker. Verschillende studies hebben geprobeerd de effectiviteit van fluoride in het water op te volgen, maar omdat fluoride nu in allerlei tandverzorgingsproducten zit, is het moeilijk om waterfluoride te scheiden van andere bronnen. Je tandpasta bevat hoogstwaarschijnlijk fluoride, en als dat niet het geval is, doet de tandpasta van je tandarts dat zeker. In een literatuurstudie hebben onderzoekers gekeken naar studies over de effectiviteit van fluoride sinds 1980, en ontdekten dat de gecombineerde effecten van fluoride - al dan niet geleverd water - ongeveer 0, 3 cariës per persoon per jaar voorkomen. Ongeveer een derde van dat effect kwam van fluoride in het water.
Een belangrijk onderdeel van hun conclusie was dat fluoride niet alleen effectief was, maar ook belangrijk was als een openbare gezondheidsdienst voor mensen die geen toegang hebben tot reguliere tandheelkundige zorg:
Het aandeel van de Amerikaanse bevolking dat bestaat uit oudere volwassenen, neemt toe, de meeste van deze personen zijn waarschijnlijk dentate en lopen risico op cariës, en veel volwassenen met een lager inkomen hebben geen toegang tot tijdige restauratieve zorg. Onze bevinding dat fluoride bij alle volwassenen effectief is, ondersteunt de ontwikkeling en implementatie van fluorideprogramma's om deze populatie te dienen.
En in Portland stemden aanhangers van fluoride ermee in. Portland is niet alleen de grootste Amerikaanse stad om fluoridering te verwerpen, het is ook een stad met een van de hoogste percentages van onverzekeringen. Hun pro-fluoridecampagne wees erop dat Portland-kinderen vergeleken met Seattle, een nabijgelegen gefluorideerde gemeenschap, 40 procent meer tandbederf hebben.
Antibloem Portlanders wezen op enkele onderzoeken die suggereren dat fluoride niet zo veilig is als de CDC zou willen dat je denkt. De FDA beschouwt fluoride als een verontreiniging, omdat het op hoge niveaus giftig kan zijn. Een vaak aangehaalde studie toonde aan dat het IQ van de bevolking in plaatsen met extreem hoge fluorideconcentraties 7 punten daalde. De auteur van die studie wees erop dat de fluorideconcentraties die hij in China bekeek drie keer hoger waren dan de hoeveelheid aanbevolen door de FDA, en vertelde Live Science dat zijn resultaten ons niet toelaten een oordeel te vellen over mogelijke risiconiveaus niveaus van blootstelling typisch voor waterfluoridatie in de VS ”Een ander onderzoek vond een verband tussen blootstelling aan fluoride en botkanker bij mannelijke kinderen.
Natuurlijk weten we nu dat de anti-fluoridecampagne heeft gewonnen, maar het debat zal niet snel verdwijnen. Dit is de vierde keer dat Portland op fluoride heeft gestemd, en het zal zeker niet de laatste zijn.
Meer van Smithsonian.com:
Haaientanden hebben ingebouwde tandpasta
