Een schattige, knuffelige baby grijnst schijnbaar zonder bedrog: ogen kreuken van de vrolijkheid van een ware glimlach. Maar het blijkt dat deze jongeren alleen maar glimlachen om volwassenen te laten glimlachen. Wat voor ons een schattige grijns lijkt, is echt een prestatie van manipulatie met wat deskundige timing, hebben onderzoekers ontdekt, meldt Gary Robbins voor The San Diego Union-Tribune .
"Baby's zijn erg doelgericht, " vertelt studieleider Javier Movellan, een psycholoog aan de Universiteit van Californië, San Diego, tegen Robbins. Het onderzoeksteam ontdekte dat baby's door hun glimlach precies te timen, maximale glimlachen kunnen opwekken met weinig moeite van hun kant.
Er zijn echter geen echte baby's geschaad bij het leren van hun geheim. Het team gebruikte een "peuter" -robot genaamd Diego-San om de glimlachtiming te testen. In tests met niet-gegradueerde studenten wekte een willekeurig getimede glimlach niet de aandacht op die perfect getimede glimlachen wel deden. De onderzoekers bedachten de juiste programmering voor de kleine robot met behulp van gegevens uit eerdere studies die interacties tussen moeders en hun baby's onderzochten.
De kleine tykes konden de tijd vastleggen hoe lang ze oogcontact maakten en hoe snel hun lippen verschenen in een glimlach tegen de tijd dat ze vier maanden oud waren, wisten de onderzoekers. Baby's weten hoe ze de volwassene de meeste tijd kunnen bezorgen om te glimlachen, soms zelfs als de baby dat zelf niet is, meldt het team in PLOS One .
De onderzoekers speculeerden niet over het doel om volwassenen te laten glimlachen, maar de hulpeloosheid van baby's suggereert al de noodzaak om goede gevoelens in hun verzorgers te maximaliseren. Het team vermeldt wel dat hun bevindingen psychologen kunnen helpen met nieuwe tests om de ontwikkeling van kinderen te volgen, vooral met aandoeningen zoals autisme.
Machiavelliaanse glimlachen van baby's zijn misschien niet zo erg. Ander onderzoek toont aan dat alleen grijnzen stress kan verminderen. Natuurlijk vinden baby's dat resultaat waarschijnlijk ook leuk.
