Al bijna 200 jaar is de palingachtige lamprei een steeds zeldzamer beeld in het Britse water. Hoewel de rivieren ooit bloeiende broedplaatsen waren voor de toothy, parasitaire vissen, dreef watervervuiling door molens en fabrieken hen uit de regio. Maar dankzij het harde werk van natuurbeschermers keren de kronkelige dieren weer terug naar hun traditionele broederijen.
gerelateerde inhoud
- Vijf parasitaire soorten die mensen graag eten
Lampreys staan niet bekend om hun schattige uiterlijk. De glibberige wezens lijken op slangen of palingen, maar met een permanent open mond. Zowel de mond als de tong zijn omringd met vlijmscherpe, stekelige tanden. Terwijl sommige kleine zoetwatersoorten beeklamprei zich voeden met algen, zijn hun grotere neven vicieuze parasieten die hun rijen tanden gebruiken om aan vissen te klinken en ze van hun bloed af te voeren, meldt Paul Brown voor The Guardian . Maar wat bloedzuigende parasieten in uiterlijk missen, maken ze goed in de geschiedenis.
Er wordt gedacht dat Lampreys bestaan vóór de tijd van de dinosauriërs, en sommige fossielen dateren 360 miljoen jaar geleden. Honderden jaren lang waren er in Europese rivieren lampreien in overvloed, waar ze elk jaar in het voorjaar terugkeerden om te paaien en werden beschouwd als delicatessen die geschikt waren voor royalty's. Eeuwenlang was het traditioneel voor de stad om een lampreitaart naar de Britse koning of koningin te sturen voor Kerstmis, schreef Lewis Smith voor The Guardian .
Maar tijdens de industriële revolutie begonnen molens en fabrieken Britse rivieren te vervuilen, waardoor lampreien werden verdreven. Nu worden de lelijk ogende vissen in heel Europa als bedreigd beschouwd.
Een Pacifische lamprei betrapt tijdens het bouwen van een nest, steen in de mond. (Jeremy Monroe, Fresh Waters Illustrated / Flickr CC) "De afgelopen 200 jaar zijn sommige rivieren niet in staat lampreusoorten te ondersteunen als gevolg van de waterkwaliteit, slechte leefomgeving en kunstmatige barrières, " vertelde Simon Toms, een visserijdeskundige bij het Environment Agency van het Verenigd Koninkrijk, aan Smith. "Nu de waterkwaliteit is verbeterd en sommige van deze barrières zijn verwijderd, zien we lampreien terugkeren naar de bovenloop van rivieren zoals de Ouse, Trent en Derwent, waar ze nog maar 30 jaar geleden afwezig waren."
Net als zalm worden zeesoorten lamprei in zoet water geboren en keren terug wanneer het tijd is om te paren in mei en juni. In het voorjaar graven de slangachtige vissen geulen in ondiepe delen van rivieren en beken, waar ze bijna 200.000 eieren tegelijk kunnen leggen voordat ze sterven. Wanneer de larven uitkomen, gaan ze stroomafwaarts op weg naar diepere wateren en meer dichtbevolkte jachtgebieden, schrijft Brown.
In de afgelopen jaren heeft het opruimen van water en het verwijderen van door de mens gemaakte obstakels de lamprei teruggebracht naar Britse wateren. Ambtenaren hebben ook speciale "lampreitegels" getest om aan vast te houden terwijl ze tegen de stroming vechten, vergelijkbaar met hoe visladders en stuwen zalm en andere vissen gemakkelijker stroomopwaarts laten zwemmen, volgens de Belfast Telegraph .
Tegenover de vijver in de Great Lakes van de Verenigde Staten, zal de aanblik van een lamprei geen glimlach op het gezicht van een natuurbeschermer brengen. In de jaren 1920 vielen de parasieten de binnenvisserij binnen en zijn ze permanente armaturen geworden, die ecosystemen verstoren en een doorn worden in de zijde van lokale vissers.
Een close-up van de met tanden gevulde mond van een zee-lamprei. (Amerikaanse Fish and Wildlife Service) Hoewel ze een Europese delicatesse kunnen zijn, worden lampreys gezien als ongedierte in de VS en Canada, en ambtenaren gebruiken vaak speciaal geformuleerde "lampriciden" om de larven van de parasieten te doden voordat ze grote schade aanrichten aan visbestanden, volgens de Manitowoc Herald Times Verslaggever . Hoewel lampreien misschien niet zo welkom zijn in Amerika, is hun recente terugkeer naar Britse wateren een positief teken voor veel natuurbeschermers.
"Dit zijn fascinerende vissen, levende fossielen, die een speciale plaats hebben in de geschiedenis en tradities van dit land, " vertelt Toms aan de Belfast Telegraph. "We hopen dat ze met een hand van ons ooit kunnen gedijen in de rivieren van Engeland. nog een keer."
