Sinds oorlogsmakers wapens hebben bedacht die omhoog gaan en vervolgens naar beneden gaan en boem gaan, hebben verdedigers geprobeerd zichzelf te beschermen tegen de dood uit de lucht.
gerelateerde inhoud
- Wyoming verandert een voormalige nucleaire raketsite in de Koude Oorlog in een toeristische attractie
In de Amerikaanse burgeroorlog, met name in de laatste maanden dat Petersburg belegerd werd, bouwden aan beide zijden ingegraven soldaten "bomvrije" met plafonds van zware stammen en aarde om zich te beschermen tegen het instorten van mortiervuur. In de Eerste Wereldoorlog bestonden troepen op het modderige, stationaire westelijke front maanden onder alle schuilplaatsen, op alle momenten van het jaar. In de Tweede Wereldoorlog verdrongen de inwoners van Londen zich in metrotunnels terwijl nazi-vliegtuigen en raketten nacht na nacht aanvielen. In dit land leerden Boy Scouts de silhouetten van vijandelijke bommenwerpers, om ze te identificeren en mensen naar schuilplaatsen te brengen in geval van invallen die nooit kwamen.
Maar pas op 6 augustus 1945 beseften Amerika en de wereld dat er een wapen was dat zo verschrikkelijk was dat één bom een hele stad tegelijk kon vernietigen en jaren daarna kon vergiftigen. De eerste nieuwsberichten konden de verwoesting die Amerikaanse B-29's hadden losgelaten op Hiroshima en vervolgens Nagasaki niet adequaat beschrijven.
Volledige onthulling kwam een jaar later in het tijdschriftverslag van John Hersey, voornamelijk gebaseerd op interviews met overlevenden die de omvang en gruwelijkheid van wat er in Hiroshima was gebeurd gedetailleerd beschreven en een volledig nummer van de New Yorker vulde.
Maar zelfs toen dachten de meeste Amerikanen dat de nucleaire bom niet als een externe bedreiging, maar als exclusief ons wapen, onze verdediging. Het symboliseerde de militaire, politieke en wetenschappelijke dominantie van onze natie in de naoorlogse wereld. Alleen al de aanwezigheid van de bom in het Amerikaanse arsenaal leek de veiligheid van onze kinderen en onze bondgenoten te verzekeren.
Die zekerheid duurde slechts vier jaar. Geholpen door geheimen gestolen door spionnen in de Amerikaanse nucleaire vestiging, voerde de Sovjet-Unie haar eerste nucleaire test uit op 29 augustus 1949. Kort daarna zei de ex-vrouw van Douglas MacArthur dat ze de voormalige slavenvertrekken onder haar herenhuis in Georgetown aan het inrichten was schuilkelder. In het Congres introduceerde een New Yorkse democraat een wetsvoorstel waarin $ 2 miljard werd gevraagd voor ondergrondse schuilplaatsen die als parkeergarages zouden fungeren. In New Jersey begonnen drie veteranen uit de Tweede Wereldoorlog een bouwbedrijf en boden aan om schuilplaatsen te bouwen die als wijnkelders konden worden gebruikt. In 1952 verhoogde het Army Corps of Engineers zijn kostenraming voor het onder het Witte Huis te bouwen onderkomen tot $ 938.000.
Martin Enterprises bood als geschenk aan het museum aan om het asiel op te graven en naar Washington, DC te brengen (Dane Penland / Smithsonian Institution) 
Na aankoop begon het asiel omhoog te komen in de voortuin. (Dane Penland / Smithsonian Institution) 
De donoren kochten het eigendom, inclusief de schuilplaats, van de Andersons in 1968 en lieten het overdragen aan het Smithsonian. (Dane Penland / Smithsonian Institution) Een jaar later begonnen de Russen met hun eerste waterstofbom. Met dat in gedachten spoorde het hoofd van de civiele verdediging iedereen aan om 'nu meteen' een ondergrondse schuilplaats te bouwen en in Fort Wayne, Indiana, installeerde de familie Anderson een volledig stalen bunker 15 voet onder hun voortuin. Twee jaar daarna schrokken Sovjet-wetenschappers de wereld op door Sputnik, de eerste door de mens gemaakte satelliet, te lanceren met technologie die binnenkort een raket vanuit de ruimte zou kunnen afleveren. Bomschuilplaatsen werden plotseling een groeisector van de economie.
Elke draai in de koude oorlog stuurde nog een jitter door het land. Bij de Verenigde Naties in 1959 schepte Sovjet-premier Chroesjtsjov op over zijn waterstofbommen. Toen de wetgevende macht in Albany het plan van gouverneur Rockefeller voor openbare schuilplaatsen schuwde, redactionele de New York Times : "Afschuwelijk omdat de vooruitzichten zich in een nucleaire aanval bevinden, is de vraag waarmee we worden geconfronteerd, moeten we proberen te overleven of moeten we vooraf opgeven alle hoop, opzettelijk ervoor kiezen geen voorbereidingen te treffen om te leven? "
In metropolen en in verre dorpen was het antwoord van duizenden te graven.
De spanning piekte toen Chroesjtsjov de nieuwe Amerikaanse president Kennedy testte door te dreigen de westerse toegang tot het verdeelde Berlijn te verminderen en vervolgens door aanvalsraketten in Cuba te installeren.
Life magazine publiceerde een artikel getiteld "H-Bomb Hideaway" dat onderdakplannen met foto's en specificaties omvatte. Op openbare en particuliere scholen, vaak in steden ver weg van elk strategisch doel, werd kinderen geleerd om onder hun bureaus te hurken als er een alarm afging. Families oefenden meerdere dagen achter elkaar in hun gesloten privé-schuilplaatsen, alsof ze wachtten op dodelijke straling na een aanval. Er ontstonden debatten over de vraag of gezinnen met opvanghuizen moreel verplicht waren om ze te delen met onvoorbereide buren of vreemdelingen in geval van oorlog.
In Moskou telden westerse attachés richtingborden naar schuilplaatsen, omdat ze dachten dat meer tekenen een dreigende oorlog zouden kunnen betekenen. In 1965 vermeldden ambtenaren van de civiele verdediging honderden gebouwen als schuilkelder in Washington, DC
Toen de lange Oost-West-strijd ontspande en het communisme instortte in Europa, verdwenen dergelijke tekenen geleidelijk. Maar sindsdien is er bezorgdheid ontstaan over de verspreiding van nucleaire, chemische, biologische en raketwapens in kleinere landen. Tot ver in de 21ste eeuw waarschuwden hoge Amerikaanse defensie-experts dat aanvallen uit vele richtingen konden komen, waaronder Iran en Noord-Korea.
Dus, zelfs vandaag, zijn sommige Amerikanen op de markt voor privéopvang. Een blik online toont minstens twee dozijn commerciële versies te koop, sommige luxueus, sommige spartaans, sommige beton, sommige staal, sommige geadverteerd als "verharde structuren", minstens één als een "apocalyps bunker" gemaakt om een 20-kiloton bom te weerstaan ontploffing. Velen worden ook in dit tijdperk van chaotisch weer aangeboden om te beschermen tegen orkanen, in plaats van directe aanvallen door menselijke vijanden.
Hoe het ook heet, noodopvang is al generaties lang een onderdeel van het Amerikaanse leven en de geschiedenis. En dat is de reden waarom de voortuinschuilplaats die 61 jaar geleden door de Andersons van Fort Wayne werd geïnstalleerd, nu onder de collecties van het Smithsonian's National Museum of American History ligt.
De meest recente eigenaren, de familie Howey, hebben het overgedragen. Ze moeten blij zijn geweest om het los te laten nadat het een onaantrekkelijke nieuwsgierigheid in de buurt werd. Het opgraven en naar Washington brengen was een duur logistiek probleem, en het is gemakkelijk te begrijpen waarom: boven de grond opdoemen, het lijkt op het karkas van een monsterstoomlocomotief, een ketel met puntige schoorsteen, verstoken van zijn wielen.
Maar nu is het opgeruimd, gevuld met meubels uit de jaren 1950, games en misschien Elvis's "Blue Suede Shoes" op 45 tpm. Het vertegenwoordigt Shelter, met een hoofdletter S, en stelt een vraag die gelukkig onbeantwoord blijft: aangezien dergelijke schuilplaatsen nooit zijn getest door nucleaire oorlog, is het nog steeds onzeker of ze heiligdommen of dodenvallen zouden zijn geweest.
De Family Fallout Shelter is momenteel niet te zien in het museum.
