Zo'n 900 jaar geleden deelde een groep Londenaren een gemeenschappelijk toilet dat was ontworpen voor drie gebruikers tegelijk. Nu, Esther Addley rapporteert voor de Guardian, is de ongewoon goed bewaard gebleven reliëfplank voor het eerst zichtbaar voor het publiek, waardoor bezoekers die langs het Museum of London Docklands komen, zich kunnen verdiepen in een weinig besproken - maar alomtegenwoordige - met betrekking tot de menselijke ervaring.
De 12e-eeuwse eiken toiletbril zal het hoofd zijn van de komende tentoonstelling Secret Rivers van het museum, die is gebaseerd op archeologische artefacten, kunst, fotografie en film om 'verhalen over het leven van de Londense rivieren, beekjes en beekjes te onthullen en te onderzoeken waarom velen van hen verloren zijn gegaan in de tijd .”
Het toilet bedekte ooit een beerput die in de riviervloot van de stad stroomde, volgens Brandon Specktor van Live Science . Deze afwateringssite, gelegen op wat toen een klein eiland was, werd waarschijnlijk gebruikt door bewoners van een nabijgelegen commercieel en residentieel gebouw genaamd Helle. Zoals Addley opmerkt, onthullen middeleeuwse archieven een capmaker genaamd John de Flete en zijn vrouw, Cassandra, de woning.
“Wat ik hier zo leuk aan vind, is dat we de namen kennen van de mensen wiens bodems waarschijnlijk op de stoel zaten”, vertelt tentoonstellingsconservator Kate Sumnall aan de Guardian .
In een interview met Sherna Noah van de Press Association legt Sumnall uit dat Helle vier winkels op de begane grond en een aantal kamers op de bovenste verdieping had. Gezien de enorme omvang van het gebouw dat wordt onderhouden, geloven archeologen dat leden van de familie de Flete niet de enigen waren die gebruik maakten van de plank.
Noah schrijft echter dat veel van de details rond de driezits toilet wazig blijven: het is onduidelijk of mannen en vrouwen bijvoorbeeld tegelijkertijd naar het toilet gingen, en precies hoe de gesneden plank het gewicht van gelijktijdige gebruikers kon dragen. (Mogelijke verklaringen geven aan dat de stoel werd opgehouden door twee boomstammen of tot een grotere structuur behoorde.)
"Dit [toilet] is echt een zeldzame overleving, " zegt Sumnall tegen de Guardian . "We hebben er niet zoveel van."
Een twaalfde eeuwse drievoudige toiletbril, gevonden in Londen, wordt in mei tentoongesteld in het Museum of London Docklands pic.twitter.com/xV0VPFmmKC
- Sherna Noah (@showbizsherna) 13 februari 2019
Volgens Specktor van Live Science hebben archeologen eerst het toilet opgegraven tijdens een reeks opgravingen tussen eind jaren tachtig en begin jaren negentig. Addley van The Guardian legt verder uit dat de opgraving, toen de grootste ooit in Londen plaatsvond, geen financiering meer had, waardoor de stoel de komende decennia voor het publiek verborgen bleef.
Niet alleen zullen bezoekers eindelijk de originele 12e-eeuwse stoel voor zichzelf in Secret Rivers kunnen bekijken, maar ze zullen ook de kans krijgen om de krappe delen van middeleeuwse badkamers zelf te ervaren via een speciaal in opdracht gemaakte replica. Zoals Sumnall Addley vertelt, is de replica eigenlijk best comfortabel - althans voor één persoon. Het vullen van de stoel tot capaciteit zal echter zeker de ervaring aanzienlijk verschuiven.
Secret Rivers is te zien in het Museum of London Docklands van 24 mei tot 27 oktober.
